Gerardus Mercator

Merhaba! Benim adım Gerardus Mercator ve size haritalara olan sevgimle ilgili bir hikaye anlatacağım. Çok uzun zaman önce, 5 Mart 1512'de Rupelmonde adında bir kasabada doğdum. Çocukken bile yıldızlara bakmayı ve etrafımdaki dünyanın resimlerini çizmeyi çok severdim. Dünyadaki tüm farklı yerleri o kadar çok merak ediyordum ki hepsini bir kerede görmenin bir yolunu bulmak istedim.

Büyüdüğümde Leuven Üniversitesi adında büyük bir okula gittim. Orada güzel aletler ve harika yerküreler yapmayı öğrendim. Bütün dünyayı ellerinizde tuttuğunuzu hayal edin! 1530'larda, tüm kıtaları ve okyanusları gösteren yerküreler yaratmak için öğretmenim Gemma Frisius ile birlikte çalıştım. Güzel yazıları yazmak benim işimdi. İnsanlar daha önce hiç böyle bir şey görmemişlerdi.

Bir harita yapmanın zor bir iş olduğunu fark ettim. Dünya bir top gibi yuvarlaktır ama harita bir kağıt parçası gibi düzdür. Eğer onu sadece düzleştirirseniz, ülkelerin şekilleri tamamen gerilir ve tuhaf görünür. Bu yüzden 1569'da dünyayı çizmek için zekice yeni bir yol buldum. Mercator projeksiyonu olarak bilinen haritam, denizciler için mükemmel olan düz çizgilere sahipti. Bir limandan diğerine düz bir çizgi çizebilir ve gemilerinin pusulasında o yönü takip edebilirlerdi. Bu, onların devasa okyanuslarda güvenle yol almalarına yardımcı oldu.

Haritam çok kullanışlıydı ama aklımda başka bir büyük fikir daha vardı. Ya dünyanın en iyi haritalarını tek bir büyük kitapta toplasaydım? 1580'lerde bu proje üzerinde çalışmaya başladım. Bütün gökyüzünü omuzlarında taşıyabilecek kadar güçlü olan efsanevi bir devin adından esinlenerek ona 'atlas' adını vermeye karar verdim. Bu çok büyük bir işti ve oğlum Rumold bitirmeme yardım etti.

82 yaşına kadar yaşadım ve 2 Aralık 1594'te hayata veda ettim. Ama çalışmalarım hala yaşıyor! Bugün okulda veya arabanızda bir harita kitabı kullandığınızda, benim seçtiğim isim sayesinde ona atlas deniyor. Benim harita projeksiyonum da hala kullanılıyor ve insanların harika gezegenimizi anlamasına ve keşfetmesine yardımcı oluyor.