Irena Sendler

Merhaba, benim adım Irena Sendler. Hikayem, 15 Şubat 1910'da doğduğum Polonya'nın Varşova şehrinde başlıyor. Babam bir doktordu ve bana asla unutmadığım bir şey öğretti. İhtiyacı olan insanlara, geçmişleri veya inançları ne olursa olsun her zaman yardım etmemiz gerektiğini söylerdi. İyiliğin en önemli şey olduğuna inanırdı. Onun sözleri benim rehberim oldu. Büyüdüğümde sosyal hizmet uzmanı olmaya karar verdim. Bu, kalbimde ona verdiğim sözü yerine getirme yolumdu. Bir sosyal hizmet uzmanı olarak, zor zamanlar geçiren ailelere yardım ettim, onlara yiyecek, ilaç ve destek sağladım. Tıpkı babamın bana öğrettiği gibi hayatımı başkaları için bir fark yaratmaya adamak istedim.

Ancak 1939'da, İkinci Dünya Savaşı başladığında ülkemin üzerine karanlık bir gölge düştü. Almanya Polonya'yı işgal etti ve sevgili şehrim Varşova'daki hayat sonsuza dek değişti. İşgalci askerler Varşova Gettosu adını verdikleri bir yer yarattılar. Burası, tüm Yahudi halkının yaşamaya zorlandığı, yüksek duvarlarla çevrili bir şehir parçasıydı. İçerideki koşullar korkunçtu. Aileler küçük apartmanlara tıkışmıştı ve çok az yiyecek veya ilaç vardı. Bir sosyal hizmet uzmanı olarak, malzeme dağıtmak için gettoya girmeme izin veren özel bir geçiş kartım vardı. İçeri her girdiğimde kalbim sızlıyordu. Aç, hasta ve korkmuş o kadar çok çocuk gördüm ki. Öylece durup izleyemezdim. Vücudumun her zerresiyle, onları kurtarmak için bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum.

Bunu tek başıma yapamazdım, bu yüzden Żegota adında gizli bir Polonya direniş grubuna katıldım. Kısa süre sonra, cesur arkadaşlardan oluşan özel bir ekibin lideri oldum ve görevimiz gettodan çocukları kurtarmaktı. Bu inanılmaz derecede tehlikeli bir işti. Çok yaratıcı ve cüretkâr olmak zorundaydık. Çocukları güvenli bir yere kaçırmak için birçok yol bulduk. Bazen onları ambulanslara saklayıp, çok hasta olduklarını ve getto dışındaki bir hastaneye gitmeleri gerektiğini söylüyorduk. Diğer zamanlarda onları tabutlara, kutulara ve hatta patates çuvallarına sakladık. En riskli yollardan biri de onları şehrin karanlık, yer altı lağım tünellerinden geçirmekti. Korkutucuydu ama özgürlüğe giden bir yoldu. Bir çocuk güvenli bir şekilde dışarı çıktığında, ona yeni bir Polonyalı ismi verdik ve savaş bitene kadar onları saklayacak sevgi dolu bir aile veya bir manastır bulduk. Her kurtarma, karanlığa karşı kazanılmış küçük bir zaferdi.

Onları güvende tutmak için çocuklara yeni isimler vermemize rağmen, onların gerçekte kim olduklarını ve nereden geldiklerini asla unutmalarıni istemedim. Bu yüzden gizli bir liste tutmaya başladım. Küçücük kağıt parçalarına, her çocuğun orijinal adını, aile bilgilerini ve yeni, gizli adını dikkatlice yazdım. Bu değerli listeleri cam kavanozların içine yerleştirdim. Onları güvende tutmak için, kavanozları güvendiğim bir arkadaşımın bahçesindeki bir elma ağacının altına derince gömdüm. 1943 yılında gizli çalışmalarım ortaya çıktı ve askerler beni tutukladı. Çocuklar ve arkadaşlarım hakkında bilgi vermem için bana çok kötü davrandılar ama tek kelime etmedim. Sırrım güvendeydi. Neyse ki, direnişteki cesur arkadaşlarım kaçmama yardım etmeyi başardılar ve ben de çalışmalarıma devam ettim.

Savaş nihayet sona erdiğinde, yaptığım ilk şeylerden biri o bahçeye geri dönüp kavanozları çıkarmak oldu. Umudum, çocukları bulup aileleriyle yeniden bir araya getirmekti. Ama ne yazık ki, ebeveynlerinin çoğunun savaştan sağ çıkamadığını öğrendiğimde kalbim kırıldı. Uzun yıllar boyunca, benim hikayem ve ağımın çalışmaları pek bilinmedi. Uzun bir hayat yaşadım ve 98 yaşında vefat ettim. Bugün, dünyanın dört bir yanındaki insanlar beni ve benimle birlikte 2.500 çocuğun hayatını kurtarmak için çalışan cesur arkadaşlarımı hatırlıyor. Benim hikayem, en karanlık zamanlarda bile bir kişinin iyilik ve cesaret eyleminin dünyaya parlak bir umut ışığı getirebileceğinin bir hatırlatıcısıdır.