Jerrie Mock

Merhaba, benim adım Jerrie Mock ve size Ohio'lu bir kızın nasıl tek başına uçakla dünya turu yapan ilk kadın olduğunu anlatmak istiyorum. Maceram, bir kokpite oturmadan çok önce başladı. 22 Kasım 1925'te Newark, Ohio'da doğdum. Henüz 7 yaşındayken ilk kez bir uçağa bindim. Yerden yükselirken aşağıdaki minik evlere ve arabalara baktım ve daha önce hiç bilmediğim bir özgürlük hissi duydum. O an, gökyüzüne ait olduğumu anladım. Büyüdükçe uçma tutkum daha da arttı. 1943'te Ohio Eyalet Üniversitesi'nde havacılık mühendisliği okumaya karar verdim. O dönemde bir kadının bu programda olması alışılmadık bir durumdu ve sınıfımdaki tek kadındım, ama bu durum uçakların nasıl çalıştığına dair her şeyi öğrenmemi engellemedi.

Uzun yıllar boyunca hayatım, eşim ve üç çocuğumun annesi olmanın getirdiği mutlu rutinlerle doluydu. Ama içten içe macera hayali beni hâlâ çağırıyordu. Bir gün bir dünya küresine bakarken aklıma bir fikir geldi: 'Neden etrafında uçmayayım ki?' Fikir çılgınca geliyordu ama aynı zamanda yapabileceğim en heyecan verici şey gibiydi. Kocam Russell beni destekledi ve plan yapmaya başladık. Pilot lisansımı aldım ve yüzlerce saat pratik yaptım. Kullanılmış, 11 yaşında tek motorlu bir uçak olan Cessna 180'i satın aldık. Ona 'The Spirit of Columbus' (Columbus'un Ruhu) adını verdim ve çağrı işareti N1538C'den dolayı ona sevgiyle 'Charlie' derdim. Bir rekor kırmak ya da ünlü olmak için yola çıkmadım. Sadece sıkılmış ve dünyayı görmek isteyen bir ev hanımıydım. Bu gezi sadece benim içindi.

19 Mart 1964'te Columbus, Ohio'daki aileme veda ettim ve hayatımın en büyük macerasına atıldım. Doğuya doğru, tamamen yalnız uçuyordum. Yolculuk inanılmaz manzaralar ve ciddi zorluklarla doluydu. Geniş, mavi Atlantik Okyanusu'nun üzerinden uçtum, bir kum fırtınasında inmek zorunda kaldığım Suudi Arabistan'ın sıcak kumlarını geçtim ve Pasifik üzerinde yolumu buldum. Okyanus üzerindeyken telsizim bozuldu ve kanatlarımda buz oluştu, bu da uçağı ağırlaştırıp kontrol etmeyi zorlaştırdı. Sadece hava koşullarıyla mücadele etmiyordum; aynı zamanda resmi olmayan bir 'yarış' içindeydim. Başka bir cesur kadın olan Joan Merriam Smith de benden hemen önce kendi dünya turuna başlamıştı. Gazeteler bu hikâyeyi çok sevdi ama ben sadece kendi uçuş planıma, her seferinde bir durağa odaklandım. 29 gün sonra, 17 Nisan 1964'te, altımda Columbus, Ohio'nun tanıdık manzarasını gördüm. Büyük bir kalabalık bekliyordu ve indiğimde bunu gerçekten başardığımı anladım. Dünya çevresinde tek başına uçan ilk kadındım.

Birdenbire herkes adımı biliyordu. Bana 'Uçan Ev Hanımı' diyorlardı ve gittiğim her yerde kutlanıyordum. İnişimden birkaç hafta sonra Beyaz Saray'a davet edildim. Başkan Lyndon B. Johnson bana Federal Havacılık İdaresi'nin Olağanüstü Hizmet için Altın Madalyası'nı takdim etti. Bu çok büyük bir onurdu. İnsanlar bana korkup korkmadığımı sordular ve ben de onlara zaman zaman elbette korktuğumu ama cesur olmanın korkmamak anlamına gelmediğini söyledim. Cesur olmak, korksanız bile o işi yapmaktır. İnsanların, özellikle de genç kızların, harika bir şey yapmak için bir süper kahraman olmaları gerekmediğini bilmelerini istedim. Sadece bir hayale, iyi bir plana ve ilk adımı atacak cesarete ihtiyaçları var.

Yolculuğumdan sonra, hikayemi herkesle paylaşabilmek için 'Three-Eight Charlie' (Üç-Sekiz Charlie) adlı bir kitap yazdım. Sevgili uçağım 'The Spirit of Columbus', insanların bugün hala görebileceği Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde özel bir yuvaya kavuştu. Dolu dolu ve heyecan verici bir hayat yaşadım ve Dünya'daki yolculuğum sona erdiğinde 88 yaşındaydım. Hikayem, maceranın en beklenmedik yerlerde bulunabileceğinin ve sıradan bir insanın olağanüstü şeyler başarabileceğinin bir hatırlatıcısıdır. Tek yapmanız gereken gökyüzüne bakmak ve hayal kurmaya cesaret etmek.