Katsushika Hokusai

Benim adım Katsushika Hokusai, ama dünyaya geldiğimde bana Tokitarō adını verdiler. Yaklaşık 31 Ekim 1760'ta Japonya'nın Edo şehrinde, bugünkü Tokyo'da doğdum. Sanatla dolu hayatım, daha altı yaşımdayken başladı. O zamanlar elime ne geçerse onunla çizim yapmaya bayılırdım. Babam, ülkeyi yöneten şogun için ayna yapan bir zanaatkârdı ve onun atölyesindeki detaylı işçilik beni her zaman büyülerdi. Sanat yolculuğumdaki ilk ciddi adımımı 1774 yılı civarında, henüz bir gençken attım. Bir ahşap oymacısının yanına çırak olarak girdim. Orada, daha sonra tüm hayatımı adayacağım baskı sanatının temellerini öğrendim. Ahşabı oymanın sabır ve hassasiyet gerektirdiğini anladım ve bu beceriler, gelecekteki eserlerimin temelini oluşturdu.

Sanat dünyasına gerçek girişim 1778 yılında, on sekiz yaşımdayken oldu. O dönemin ünlü sanatçılarından Katsukawa Shunshō'nun atölyesine katılma şansı buldum. Bu benim için heyecan verici bir dönemdi. Ustamın yanında, 'ukiyo-e' olarak bilinen ve 'fani dünyanın resimleri' anlamına gelen ahşap baskı sanatını öğrendim. O dönemde popüler olan kabuki tiyatrosu aktörlerinin ve güzel kadınların resimlerini yapıyorduk. Bu, bana hem teknik hem de disiplin kazandırdı. Ancak ustam 1793'te vefat ettiğinde, bir karar vermem gerektiğini anladım. Atölyeden ayrıldım çünkü artık sadece popüler olanı değil, etrafımdaki tüm dünyayı, doğayı, insanları, yani hayatın kendisini çizmek istiyordum. Kendi tarzımı bulmak için bir arayışa çıktım. Bu arayışım sırasında sık sık adımı değiştirdim. Hayatım boyunca otuzdan fazla farklı isim kullandım. Her yeni isim, sanatımda yeni bir bölümü, kendimi sürekli geliştirme ve yenileme arzumu temsil ediyordu.

Hayatım boyunca doğaya, özellikle de evimden görebildiğim kutsal Fuji Dağı'na karşı derin bir hayranlık duydum. O, benim için hem bir ilham kaynağı hem de bir meydan okumaydı. Yetmişli yaşlarımdayken, 1830'ların başında, hayatımın en önemli eserlerinden biri olan 'Fuji Dağı'nın Otuz Altı Manzarası' adlı seriyi yaratmaya başladım. Bu serideki her bir baskı, dağın farklı mevsimlerde ve farklı açılardan görünüşünü anlatıyordu. Bu serinin en bilinen parçası olan 'Kanagawa Açıklarında Büyük Dalga'yı ise 1831 yılı civarında tamamladım. Bu eserde, okyanusun devasa gücünü, pençelerini uzatan bir canavar gibi görünen dalgayla göstermek istedim. O dalganın arkasında ise sakin ve dingin duran Fuji Dağı'nı resmederek doğanın zıt güçleri arasındaki dengeyi yakalamaya çalıştım. Tabii ki çalışmalarım sadece bunlarla sınırlı değildi. Binlerce başka eser, eskizlerimi topladığım 'Hokusai Manga' adlı kitaplar da yarattım. Sanata olan bu bitmek bilmeyen tutkum nedeniyle kendime 'Gakyō Rōjin Manji' yani 'Resim Çılgını Yaşlı Adam' adını verdim.

Sanata olan bağlılığım hayatım boyunca hiç azalmadı. Hatta eğer yüz yaşını geçersem gerçekten büyük bir sanatçı olacağıma inanırdım. Kendi zamanıma göre oldukça uzun bir hayat yaşadım ve 88 yaşına ulaştım. Hayatım 10 Mayıs 1849'da sona erdi. Benden sonra, 1800'lerin sonlarında, eserlerim gemilerle Japonya'nın çok ötesine, Avrupa'ya ulaştı ve oradaki birçok ünlü sanatçıya ilham kaynağı oldu. Bugün, 'Büyük Dalga' dünyanın en tanınmış sanat eserlerinden biridir. Umarım eserlerime bakanlar, benim doğanın güzelliğini ve gücünü yakalamak için duyduğum o büyük tutkuyu hissedebilirler.