Louis Armstrong

Merhaba. Benim adım Louis Armstrong ve insanlar trompetimin sesinin dünyayı değiştirdiğini söyler. Hikayem, 4 Ağustos 1901'de, sıcak bir günde, New Orleans, Louisiana'da herkesin 'Savaş Alanı' dediği bir yerde başlıyor. Büyümek için zor bir yerdi ama harika bir şeyle doluydu: müzik. Müzik her yerdeydi. Geçit törenlerinde yürüyen ve cenazelerde hüzünlü, güzel şarkılar çalan bando takımlarını duyardım. Mississippi Nehri boyunca ilerleyen nehir teknelerindeki grupları dinler ve bir gün kendim de bir enstrüman çalmayı hayal ederdim. Çok param yoktu ama çok çalıştım ve sonunda ilk borazanım olan korneti alacak kadar para biriktirdim. Karnofsky adında nazik bir aile beni yanlarına aldı ve bana bir oğul gibi davrandı, müzik hayallerimin peşinden gitmem için beni teşvik etti.

On bir yaşımdayken, 1912'de, Yılbaşı gecesi başımı belaya soktum ve Siyahi Kimsesiz Erkek Çocukları Evi'ne gönderildim. Kulağa korkutucu gelebilir ama bu, başıma gelen en iyi şeylerden biri oldu. Orada evin bandosuna katıldım ve kornetimi nasıl çalacağımı gerçekten öğrendim. Müzik benim her şeyim oldu. Serbest bırakıldığımda, hayatımla ne yapmak istediğimi biliyordum. New Orleans'ın her yerinde konserler vermeye başladım ve tüm yaşlı müzisyenlerden bir şeyler öğrendim. En büyük kahramanım Joe 'King' Oliver adında bir adamdı. Şehirdeki en iyi kornet çalan oydu. 1922'de bana bir telgraf göndererek Chicago'ya gelmemi ve ünlü Creole Caz Bandosu'na katılmamı istedi. Çantalarımı hemen topladım. Chicago'ya taşınmak büyük bir adımdı ve ben artık bütün dünyaya çalmak üzereydim.

Chicago'da ve daha sonra 1924'te Fletcher Henderson Orkestrası ile çalmak için taşındığım New York'ta, müziği yeni bir şekilde çalmaya başladım. O zamanlar caz, çoğunlukla tüm grup tarafından birlikte çalınırdı. Ama ben öne çıkıp solo çalmayı, melodileri o an uydurmayı severdim. Buna doğaçlama deniyordu ve müziğe kendi duygularımı katmamı sağlıyordu. 1925'te Chicago'ya geri döndüm ve kendi gruplarımı, Hot Five ve Hot Seven'ı kurdum. 1925 ile 1928 arasında yaptığımız kayıtlar cazı sonsuza dek değiştirdi. Ayrıca yeni bir şekilde şarkı söylemeye de başladım. 1926'da bir gün, 'Heebie Jeebies' adlı bir şarkıyı kaydederken nota kağıdımı düşürdüm. Durmak yerine, sadece sesler ve anlamsız heceler söylemeye başladım—'doodly-doo, bop-bop-bee-bop!' Bu, insanların 'scat singing' dediği şeyin başlangıcıydı.

1930'lara gelindiğinde artık bir yıldızdım. Müziğim radyodaydı ve hatta filmlerde rol alıyordum. Gülümsemem neredeyse trompetim kadar ünlüydü. All Stars adında yeni bir grup kurdum ve dünyayı dolaştık. ABD hükümeti bizden müzik elçileri olmamızı, cazın neşesini Avrupa, Afrika ve Asya'daki insanlarla paylaşmamızı bile istedi. Bana 'Satch Elçisi' demeye başladılar. Bu bir onurdu ama hayat her zaman kolay değildi. Amerika'daki evimde, ırk ayrımcılığı yüzünden Siyahi olduğum için sık sık beyaz grup arkadaşlarımla aynı otellerde kalamaz veya aynı restoranlarda yemek yiyemezdim. Bu haksızlıktı ve bazen şöhretimi bu konuda sesimi duyurmak için kullandım, tıpkı 1957'de Little Rock'taki okul entegrasyonu krizi sırasında olduğu gibi. Müziğin, ten renkleri ne olursa olsun insanları bir araya getirebileceğine inanıyordum.

Yaşlandıkça çalmayı hiç bırakmadım. 1967'de en ünlü şarkılarımdan biri olan 'What a Wonderful World'ü kaydettim. Ağaçların, gökyüzünün ve insanların güzelliği hakkında basit bir şarkıydı. Bu, bir umut mesajı paylaşma yolumdu. 69 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı müziğin armağanını paylaşarak geçirdim. İnsanlar beni kalın, boğuk sesimle, göz kamaştırıcı trompet sololarımla ve bir odayı aydınlatabilen gülümsememle hatırlıyor. Gerçekten Amerikalı bir sanat formu olan cazın yaratılmasına yardım ettiğim ve onun neşeli sesini tüm dünyaya yaydığım için hatırlanıyorum.