Amerika Birleşik Devletleri'nde Kölelik

Merhaba. Ben bir insan değilim. Ben bir fikrim—çok üzücü ve güçlü, büyük acılara neden olan bir fikir. Bir insanın özgürlüğünü elinden alan ağır, görünmez bir zincir gibiydim. Bir insanın başka bir insana, tıpkı bir eşya gibi sahip olabilmesini sağladım. İnsanları para almadan çalışmaya zorladım, nerede yaşayacaklarını seçme haklarını ellerinden aldım ve onları farklı yerlere satarak aileleri parçaladım. Çok uzun bir süre Amerika'nın üzerinde korkunç bir gölge oldum. Ben, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Köleliğin hikayesiyim.

Benim Amerika'daki hikayem çok uzun zaman önce başladı. 1619 yılının Ağustos ayında bir gemi, Afrika'dan ilk esir insanları Virginia'daki İngiliz kolonisine getirdi. Başta benimle ilgili kurallar henüz kesin değildi, ama kısa süre sonra yeni yasalar yazıldı. Bu yasalar, koyu tenli insanların ve onların çocuklarının sonsuza dek mal olarak sahiplenilebileceğini söylüyordu. Ülke büyüdükçe ben de daha büyük ve güçlü oldum. Milyonlarca insanı pamuk, tütün ve şeker gibi ürünler yetiştiren plantasyon adı verilen devasa çiftliklerde çalışmaya zorlamak için kullanıldım. Bu çalışma bazı plantasyon sahiplerini çok zengin etti, ama başkalarının derin üzüntüsü ve çalınan hayatları üzerine kuruluydu. İki yüz yıldan fazla bir süre yasalarla korundum ve Amerika Birleşik Devletleri olacak yerin güney kısmına yayıldım.

Ama en başından beri insanlar benim yanlış olduğumu biliyordu. Cesur köleleştirilmiş insanlar bana sayısız şekilde direndi. Kültürlerine, ailelerine ve umutlarına tutundular. Bazıları, onlara Yeraltı Demiryolu adı verilen gizli bir güvenli evler ağında rehberlik eden Harriet Tubman gibi cesur kahramanların yardımıyla özgürlüğe kaçtı. Siyah ve beyaz birçok başka insan da bana karşı konuştu, kitaplar yazdı ve sona ermemi talep etti. Ülke benim yüzümden o kadar bölündü ki, kendisine karşı korkunç bir savaş verdi—1861'de başlayan Amerikan İç Savaşı. Savaş sırasında, Abraham Lincoln adında cesur bir başkan, 1 Ocak 1863'te Özgürlük Bildirgesi'ni yayınladı. Bu bildirge, isyan eden güney eyaletlerindeki köleleştirilmiş insanların özgür olacağını ilan ediyordu.

Savaş nihayet 1865'te sona erdi ve tüm ülke için yeni bir kural olan 13. Değişiklik kabul edildi. Bu kural, benim, yani Köleliğin, yasalara aykırı olduğunu ve Amerika Birleşik Devletleri'nde bir daha asla var olamayacağını söylüyordu. Benim hikayem tarihin çok zor ve üzücü bir parçası, ama hatırlamak çok önemli. Bize adaletsizliğin ve nefretin korkunç bedelini öğretir. Ama aynı zamanda bize özgürlük ve adalet için savaşan insanların inanılmaz gücünü de öğretir. Beni hatırlamak, herkesin tüm insanların hak ettikleri nezaket, saygınlık ve adaletle muamele görmesini sağlamak için birlikte çalışmasına yardımcı olur, her zaman.