Amerika Birleşik Devletleri'nde Kölelik

Ben yeni bir toprağa kök salmış korkunç bir fikrim. Ben bir insan değilim ama çok uzun bir süre yasaların ve insanların kalplerinde yaşadım. Ben bir insanın başka bir insana sahip olabileceği fikriyim. Bana bir isim verilmeden önce bir gölge gibi ortaya çıktım, özgürlüğü çaldım ve insanları seçeneksiz veya karşılıksız çalışmaya zorladım. Ağustos 1619'da, yaklaşık 20 esir Afrikalı karaya çıkarıldığında, sonradan Virginia olacak olan yere geldim. Ten renkleri farklı olduğu için özgürlüğü hak etmediklerini fısıldadım. Zincirlerim her zaman demirden değildi; bazen adaletsiz kurallardan ve zalim inançlardan yapılmışlardı. Ben Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Köleliğim ve hikayemi duymak zor ama özgürlüğün bedelini asla unutmamamız için anlatılması gerekiyor.

İki yüz yıldan fazla bir süre boyunca, özellikle ülkenin güney kesiminde, geniş pamuk, tütün ve şeker kamışı tarlalarının çok sayıda ele ihtiyaç duyduğu yerlerde güçlendim. Aileleri ayırdım, anneleri çocuklarından, kocaları eşlerinden ayırıp sattım. İnsanların okuma yazma öğrenme hakkını reddettim, çünkü bilgi özgürlüğün anahtarıdır ve özgürlük benim düşmanımdı. Ama en karanlık zamanlarda bile insan ruhu direndi. Cesur insanlar bana gizlice ve açıkça karşı koydular. Harriet Tubman gibi bazıları, Yeraltı Demiryolu adı verilen gizli özgürlük yolları yaratarak birçok kişiyi benim elimden kurtardı. Kölelik karşıtları olarak adlandırılan diğerleri güçlü yazılar yazdı ve konuşmalar yaparak sonumun gelmesini talep ettiler. Ülke benim yüzümden o kadar bölündü ki bu durum 1861'de başlayan korkunç bir savaşa, İç Savaş'a yol açtı.

Savaş dört uzun yıl sürdü. Bu süre zarfında Abraham Lincoln adında cesur bir başkan, 1 Ocak 1863'te Özgürlük Bildirgesi'ni yayınladı ve isyan eden eyaletlerdeki köleleştirilmiş insanların özgür olduğunu ilan etti. Bu, yeni bir şafağın vaadiydi. Sonunda, savaş bittikten sonra 6 Aralık 1865'te Anayasa'ya 13. Değişiklik eklendi. Bu, benim gücümü sonsuza dek kıran bir yasaydı ve Amerika Birleşik Devletleri'nde bir daha asla var olamayacağımı belirtiyordu. Resmi sonum, inanılmaz bir sevinç ve umut anıydı. Bıraktığım yaralar derin olsa ve gerçek eşitlik mücadelesi devam etse de hikayem artık bir ders. Herkese özgürlüğün ne kadar değerli olduğunu, her insanın bir değeri olduğunu ve birlikte duran cesur insanların en karanlık fikirlerin bile üstesinden gelebileceğini hatırlatıyor.