Çiçek Hastalığı

Sessizce gelirdim, kimse beni göremezdi. Ben görünmez bir gezginim ve çok, çok uzun zamandır insanları ziyaret ediyorum. Hikayem o kadar eski ki, MÖ 1100 yılı civarında eski Mısır'da bile insanlarla tanıştım. Ziyaret ettiğimde, arkamda bir iz bırakırdım. Önce ateşleri çıkardı, sonra da ciltlerinde kaşıntılı, kırmızı noktacıklar belirirdi. Bu noktalar insanları çok hasta ederdi ve ne yazık ki birçoğu iyileşemezdi. Binlerce yıl boyunca, insanlar benim kim olduğumu ya da ziyaretlerimi nasıl durduracaklarını bir türlü anlayamadılar. Ben bir bilmece gibiydim, bir gizemdim. Nereden geldiğimi ve neden geldiğimi merak ederlerdi. Benden korkmaları doğaldı. Ama sonunda benim bir adım olduğunu öğrendiler. Ben bir zamanlar insanların Çiçek Hastalığı dediği bir hastalığım.

Ancak insanlar pes etmedi. Beni anlamaya çalıştılar. Bin yıldan daha uzun bir süre önce, 10. yüzyıl civarında Çin gibi yerlerdeki zeki insanlar bir şey fark ettiler. Benden bir kere birazcık hasta olanların, bir daha asla çok hasta olmadıklarını gördüler. Bu çok önemli bir ipucuydu. Sonra, zamanla ileri gidelim ve 1790'larda İngiltere'de yaşayan Edward Jenner adında bir doktorla tanışalım. Dr. Jenner, ineklerden sığır çiçeği denen hafif bir hastalık kapan sütçü kızların benden, yani çiçek hastalığından hiç etkilenmediğine dair hikayeler duydu. 'Acaba sığır çiçeği insanları benden koruyabilir mi?' diye düşündü. 14 Mayıs 1796'da cesur bir fikri vardı. Bu fikrini James Phipps adında küçük bir çocuk üzerinde denedi. Dr. Jenner, James'e zararsız sığır çiçeğinden bir parça verdi. Bir süre sonra, James'i bana maruz bıraktığında, çocuğun hiç hastalanmadığını gördü. Sığır çiçeği onu tamamen korumuştu. Bu harika keşif, dünyanın ilk aşısıydı. İnsanlar sonunda beni durdurmanın bir yolunu bulmuşlardı.

Dr. Jenner'ın harika fikri tüm dünyaya yayıldı. Bilim insanları, insanların vücutlarına benimle nasıl savaşacaklarını öğreten güvenli bir aşı geliştirdiler. Yıllar boyunca, doktorlar ve yardımcıları büyük şehirlerden en küçük köylere kadar her yere seyahat ettiler. Amaçları herkese bu koruyucu aşıyı yapmaktı. Bu devasa bir takım çalışmasıydı. 1967 yılında, Dünya Sağlık Örgütü adında bir grup, beni sonsuza dek yok etmek için büyük bir plan başlattı. Dünyanın dört bir yanındaki insanlar bu plana katıldı. Sonunda, onca ortak çabanın ardından, 8 Mayıs 1980'de büyük haberi duyurdular: Ben artık gitmiştim. Artık insanları ziyaret etmiyorum ama gizemimin nasıl çözüldüğünün hikayesi çok önemli. Bu hikaye, insanlar akıllı fikirlerle bir araya gelip birlikte çalıştıklarında en büyük sorunları bile çözebileceklerini gösteriyor. Ve o ilk aşı, onlara daha birçok aşı yapmayı öğretti ve bugün herkesin daha sağlıklı ve güvende kalmasına yardımcı oluyor.