Çiçek Hastalığı

Binlerce yıldır insanlıkla birlikte yolculuk eden görünmez bir gezginim ben. Kimse virüsün ne olduğunu bilmeden çok önce, beni arkamda bıraktığım izlerle tanırlardı. Kavurucu bir ateş ve derin bir yorgunlukla gelirdim ve kısa bir süre sonra, bir insanın cildini öfkeli kırmızı noktalarla dolu bir döküntüyle boyardım. Yüzyıllar boyunca büyük bir gizem ve korku kaynağı oldum. Seyahatlerimin en erken izleri, 3.000 yıldan daha uzun bir süre önce, yaklaşık M.Ö. 1157'de yaşamış bir Mısır firavununun mumyasında bulundu. Tarih boyunca bana birçok isim verildi, ama siz beni Çiçek Hastalığı olarak bilirsiniz. Bir şehre uğradığımda, arkamda büyük bir üzüntü bırakırdım. İnsanlar benden çok korkardı çünkü beni nasıl durduracaklarını bilmiyorlardı. Bir fısıltı gibi yayılır, aileleri ve toplulukları etkilerdim. Canlı şehirleri sessiz yerlere çevirebilirdim. Bu, insanların bilimi beni anlamak için kullanmaya başlamasından çok önceki bir zamandı.

Uzun bir süre boyunca, beni durdurmanın bir yolu yokmuş gibi görünüyordu. Ama insanlar zeki gözlemcilerdir. Benim ziyaretimden sağ kurtulanların bir daha benden endişe etmelerine gerek kalmadığını fark ettiler. Bu onlara harika bir fikir verdi. 15. yüzyıl gibi erken bir tarihte Çin gibi yerlerde, doktorlar variolasyon adı verilen bir şey uygulamaya başladılar. Benim beneklerimden birinden küçük bir kabuk parçası alıp sağlıklı bir kişiye verirlerdi. Bu bir riskti, ama genellikle kişiye hastalığın çok daha hafif bir versiyonunu vererek vücutlarına benimle sonsuza kadar nasıl savaşacaklarını öğretirdi. Bu, benimle savaşmanın ilk adımıydı ve cesaret gerektiriyordu. 1721'de, Lady Mary Wortley Montagu adında zeki bir İngiliz yazar, Osmanlı İmparatorluğu'nda bu uygulamayı öğrendi ve bu fikri Avrupa'ya getirmeye yardımcı olarak birçok hayat kurtardı. O, insanların bilgiyi paylaşarak ne kadar güçlü olabileceğinin bir kanıtıydı.

Hikayemdeki en büyük dönüm noktası, bir köy doktoru ve birkaç inek sayesinde geldi. İngiltere'de, 1700'lerin sonlarında Edward Jenner adında bir doktor büyüleyici bir şey fark etti. Bütün gün ineklerle çalışan yerel sütçü kızlar, genellikle inek çiçeği adı verilen hafif bir hastalığa yakalanıyorlardı, ama bana neredeyse hiç yakalanmıyorlardı. Dr. Jenner'ın çığır açan bir düşüncesi vardı: ya inek çiçeği insanları çiçek hastalığından koruyabiliyorsa? 14 Mayıs 1796'da fikrini test etmeye karar verdi. Sarah Nelmes adında bir sütçü kızın inek çiçeği yarasından biraz sıvı aldı ve bunu James Phipps adında sekiz yaşındaki cesur bir çocuğa verdi. Haftalar sonra, Dr. Jenner James'i bana, yani çiçek hastalığına maruz bıraktı ve hiçbir şey olmadı. Çocuk korunmuştu. Dr. Jenner, Latince inek anlamına gelen vacca kelimesinden yola çıkarak yöntemine 'aşılama' adını verdi. Bu küçük fikir, dünyayı sonsuza dek değiştirecek bir kıvılcımdı.

Dr. Jenner'ın keşfi her şeyi değiştirdi. Onun aşısı, vücutlara beni nasıl yeneceklerini öğretmenin çok daha güvenli bir yoluydu. Sonraki iki yüzyıl boyunca, dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları birlikte çalışarak aşıyı geliştirdiler ve paylaştılar. 1967'de Dünya Sağlık Örgütü, benim son izimi bulmak ve her yerdeki insanları korumak için devasa bir küresel çaba başlattı. Doğal olarak son kez ortaya çıkışım 1977'de Somali'de oldu. Sonra, 8 Mayıs 1980'de neşeli bir günde, dünya resmen benim sonsuza dek yok olduğumu ilan etti. Benim hikayem ciddi bir hikaye, ama yenilgim bir umut hikayesi. Bu, insanlar bilimi, cesareti ve ekip çalışmasını kullandıklarında, dünyanın en büyük sorunlarını bile çözebileceklerini ve herkes için daha sağlıklı bir gelecek yaratabileceklerini gösteriyor.