Dünyanın İlk Çevresini Dolaşma (1519–1522)

Merhaba. Benim adım Juan Sebastián Elcano ve ben bir denizciyim. Size hayatımın en büyük macerasını, dünyanın etrafını ilk kez dolaştığımız o inanılmaz yolculuğu anlatacağım. Her şey, cesur Kaptan-General Ferdinand Macellan'ın büyük bir fikriyle başladı. İspanya Kralı için Baharat Adaları olarak bilinen zengin topraklara batıya doğru yelken açarak yeni bir yol bulmak istiyordu. Bu çok heyecan verici bir görevdi. Limanda hummalı bir çalışma vardı. Beş gemimiz hazırdı: Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria ve Santiago. 20 Eylül 1519'da, ben ve 200'den fazla denizci arkadaşım İspanya'dan yola çıktık. Rıhtımdaki ailelerimize el sallarken, kalplerimiz macera ve bilinmeyene duyduğumuz merakla doluydu. Okyanusun bizi nereye götüreceğini bilmiyorduk ama tarihe geçecek bir şeyin parçası olduğumuzu hissediyorduk.

Atlantik Okyanusu adını verdikleri devasa su kütlesini geçerken haftalarca karadan başka bir şey görmedik. Sonsuz maviliğin ortasında olmak hem biraz korkutucu hem de harikaydı. Bazen geminin yanında yüzen yunusları ya da sudan fırlayan uçan balıkları görmek günümüzü neşelendiriyordu. Sonunda, Güney Amerika adında yemyeşil bir kıtaya ulaştık. Orada daha önce hiç görmediğimiz türden insanlarla tanıştık ve komik yürüyüşleriyle bizi güldüren penguenler ve tembel tembel güneşlenen deniz aslanları gibi tuhaf hayvanlar gördük. En büyük zorluğumuz, bu devasa kıtanın içinden geçecek bir yol bulmaktı. Soğuk ve fırtınalı sularda haftalarca arandıktan sonra, sonunda şimdi Macellan Boğazı olarak bilinen dar ve rüzgarlı bir geçit bulduk. O geçitten geçtiğimizde, karşımıza hayal bile edemeyeceğimiz kadar büyük, sakin bir okyanus çıktı. Ona Pasifik, yani 'huzurlu' adını verdik. Ama bu huzur uzun sürmedi. Aylarca yelken açtık ve taze yiyeceklerimiz ile suyumuz tükendi. Birçoğumuz hastalandık ve çok zor zamanlar geçirdik.

Pasifik Okyanusu'ndaki o uzun ve zorlu yolculuktan sonra nihayet yemyeşil, güzel adalara ulaştık. Orada taze yiyecekler bulduk ve dinlendik. Ama bu adalarda aynı zamanda büyük bir tehlikeyle de karşılaştık. Çok üzülerek söylemeliyim ki, cesur liderimiz Kaptan-General Ferdinand Macellan, yerli halkla yapılan bir savaşta hayatını kaybetti. Bu hepimiz için çok acı bir andı. Artık yolculuktan geriye kalan tek gemi olan Victoria'nın komutanı bendim. Bir karar vermem gerekiyordu: Geldiğimiz zorlu yoldan geri mi dönecektik, yoksa batıya doğru devam edip yolculuğu tamamlayacak mıydık. Mürettebatımla konuştum ve hep birlikte devam etmeye karar verdik. Eve ulaşma umuduyla aylarca daha yelken açtık. Sonunda, 6 Eylül 1522'de, yola çıktıktan neredeyse üç yıl sonra, yorgun ama gururlu bir şekilde İspanya'ya döndük. Başlangıçtaki 200'den fazla kişiden sadece 18'imiz hayatta kalmıştık. Ama biz başarmıştık. Dünyanın etrafını tamamen dolaşan ilk insanlar olmuştuk ve bu yolculukla herkese Dünya'nın yuvarlak olduğunu ve sandıklarından çok daha büyük olduğunu kanıtlamıştık.