Lelawala

Evim her zaman gürleyen suların yanıbaşında, nehrin dünyanın kenarından atlayıp kendi yarattığı bir bulutun içine çakıldığı yerde olmuştur. Bu ses sürekli bir kalp atışı, yeri sarsan ve havayı serin, nemli bir nefesle dolduran bir kükremedir. Benim adım Lelawala ve halkım Seneca, nesillerdir burada yaşar, büyük şelalelerin sesini dinler. Ama son zamanlarda köyümüzün üzerine bir gölge düştü. Korkunç bir hastalık uzun evlerimizde sinsice ilerliyor, çocukların kahkahalarını ve savaşçılarımızın gücünü çalıyordu. Hatta evleneceğim kişiyi bile benden aldı ve kalbimi kış göğü gibi bomboş bıraktı. Büyüklerimiz, su perdesinin arkasındaki bir mağarada yaşayan büyük ruh Hinum'un bize kızgın olduğunu fısıldıyordu. Onun gazabını dindirmek için bir kurban talep ettiğine inanıyorlardı. Onların endişeli konuşmalarını dinler, şelaleden gelen sisi yüzümde gözyaşı gibi hisseder ve bizi kurtarmak için ne yapılabileceğini merak ederdim. Benim hikayem, sizin Sisin Hizmetçisi efsanesi olarak bilebileceğiniz hikaye, işte böyle başladı.

Büyükler, köyün en güzel kızının bir kanoyla şelaleden aşağı Hinum'a hediye olarak gönderilmesi gerektiğine karar verdiler. Bunu duyduğumda, üzerime tuhaf bir sakinlik çöktü. Aşkım gittiği için geleceğim artık yürüyemeyeceğim bir yol gibi geliyordu. Büyüklerin yanına gittim ve gidecek kişinin ben olacağımı söyledim. Başka bir ailenin kayıp yaşamasını istemiyordum. Belirlenen günde, özel bir beyaz kano hazırladılar ve onu mevsimin en tatlı meyveleri ve en güzel kokulu çiçekleriyle doldurdular. Ben de barışın sembolü olan en güzel beyaz ceylan derisi elbisemi giydim. Kanoyu Niagara Nehri'nin hızlı akıntısına doğru kürek çekerken hiç korku hissetmedim, kükreyen kenara doğru gittikçe hızlandım. Su beni ileri çekti, kükreme sağır edici bir senfoniye dönüştü ve sis beni tamamen sardı. Gözlerimi kapadım, sona hazırdım. Ama büyük düşüş hiç gelmedi. Aşağıdaki kayalara çarpmak yerine, havada güvenle tutularak kaldırıldığımı hissettim. Gözlerimi açtığımda, iki güçlü kol tarafından taşınıyordum. Bu gök gürültüsü tanrısı Hinum değil, onun oğluydu. Cesur olduğumu görmüş ve su beni almadan önce yakalamış, beni şelalenin arkasında gizlenmiş gizli bir dünya olan kuru mağaraya, kendi evine nazikçe getirmişti.

Mağaranın içinde, şelalenin kükremesi hafif bir uğultuya dönüşmüştü. Orada kudretli Hinum ile tanıştım. Hiç de kızgın değildi. Halkımı sevdiğini ve çektiğimiz acılardan dolayı üzüldüğünü açıkladı. Hastalığın gerçek nedeni onun öfkesi değil, nehrin dibinde yaşayan devasa, boynuzlu bir yaratıktı. Her yıl, halkımın nehir kenarına gömdüğü ölülerin bedenleriyle ziyafet çekerken suları zehirliyor ve hastalık yayılıyordu. Hinum, benim fedakarlığımın cesurca olmasına rağmen, onun doğasının yanlış anlaşılmasına dayandığını söyledi. Bir kurbana değil, bir kahramana ihtiyacı vardı. Beni kurtaran oğlu bana şefkatle baktı. Birlikte, yılanla savaşmaya ve halkımı kurtarmaya karar verdik. O, babasının gücüyle silahlandı ve ben de nehir hakkındaki bilgimle ona yol gösterdim. Biz bir takımdık, aşağıda gizlenen karanlıkla yüzleşmeye hazırdık.

Şelalenin eteğinde büyük bir savaş gerçekleşti. Yılan debelendi, devasa gövdesi suyu bir öfkeyle çalkaladı, ama Hinum'un oğlu daha güçlüydü. Canavarı yendi ve devasa bedeni akıntıyla sürüklenerek kayalara takıldı ve şelalede bugün hala görebileceğiniz yeni, kavisli bir şekil yarattı—At Nalı Şelalesi. Yılan gittiğinde, su yeniden saf hale geldi ve halkım kurtuldu. Gök gürültüsü tanrısının oğluyla yeni bir amaç ve yeni bir aşk bulmuştum. Onunla şelalenin arkasındaki mağarada kalmayı seçtim, ruhum sonsuza dek suya bağlandı. Ben Sisin Hizmetçisi, bir koruyucu oldum. Şimdi bile, şelaleyi ziyaret edip spreyi yüzünüzde hissederseniz, o benim, size cesaretin gücünü ve doğanın kalıcı ruhunu hatırlatıyorum. Bu hikaye, suyun gök gürültüsünde ve sonsuz siste taşınır; eski dünyayı bizimkine bağlayan, bizi dünyanın büyük yerlerinde yaşayan harikaları ve hikayeleri görmeye davet eden bir masaldır.