Birleşik Tarım İşçileri

Biz, Birleşik Tarım İşçileri ya da kısaca UFW'yuz. Amerika Birleşik Devletleri için yiyecek yetiştirmek üzere tarlalarda çalışan erkekler, kadınlar ve çocuklar için daha iyi ücret, daha güvenli çalışma koşulları ve temel saygı için mücadele etmek amacıyla kurulmuş bir işçi sendikasıyız. Amacımız, toplumumuzun sofralarına yiyecek koymak için çok çalışan, ancak çoğu zaman fark edilmeyen ve hakları korunmayan insanların sesini duyurmaktır. Bizim varlığımız, her işçinin onurlu bir muameleyi hak ettiği ve adil bir ücretle hayatını kazanabilmesi gerektiği inancına dayanır. Bu temel hakları savunmak ve tarım işçilerinin hayatlarında somut iyileşmeler sağlamak için bir araya geldik.

Bizim hikayemiz 1960'lı yıllarda, tarım işçilerinin çok düşük ücretlerle ve son derece sert koşullar altında çalıştığı bir dönemde başladı. İşçiler uzun saatler boyunca, genellikle yeterli su, gölge veya temel sağlık hizmetleri olmaksızın yorucu bir emek sarf ediyorlardı. Bu zorluklara karşı durmak için bir araya gelmenin gücünü fark ettik. 1966 yılında, Kaliforniya'nın Delano şehrinde iki ayrı örgüt, tek ve güçlü bir ses oluşturmak amacıyla birleşme kararı aldı. Bu örgütlerden biri, Cesar Chavez ve Dolores Huerta tarafından yönetilen Ulusal Tarım İşçileri Birliği (NFWA) idi. Diğeri ise, Larry Itliong liderliğindeki, çoğunlukla Filipinli işçilerden oluşan Tarım İşçileri Örgütleme Komitesi (AWOC) idi. Bu iki grubun birleşmesi, farklı kökenlerden gelen işçilerin ortak bir amaç uğruna nasıl bir araya gelebileceğini gösteren tarihi bir andı ve Birleşik Tarım İşçileri'nin doğuşunu simgeliyordu.

Kurulduktan sonraki ilk büyük eylemimiz, 1965'te başlayan Delano Üzüm Grevi oldu. Bu, sadece işi durdurmakla ilgili bir eylem değildi; aynı zamanda tarım işçilerinin karşılaştığı adaletsizliklere dikkat çekmek için planlanmış barışçıl bir direnişti. Güçlü üzüm yetiştiricilerinin sesimizi duymasını sağlamak için yürüyüşler ve protestolar gibi şiddet içermeyen taktikler kullandık. Bu yöntemler, davamızın ahlaki gücünü vurgulamamıza ve kamuoyunun sempatisini kazanmamıza yardımcı oldu. Ancak en etkili stratejilerimizden biri, ülke çapında düzenlediğimiz boykottu. Milyonlarca Amerikalıdan, mücadelemize destek olmak için Kaliforniya sofralık üzümlerini satın almayı bırakmalarını istedik. Bu barışçıl baskı, sadece ekonomik bir etki yaratmakla kalmadı, aynı zamanda tarım işçilerinin mücadelesine ulusal düzeyde dikkat çekti. Bu boykot, sıradan insanların tüketici güçlerini kullanarak nasıl büyük bir değişim yaratabileceklerini gösteren güçlü bir örnek oldu.

Delano Üzüm Grevi ve boykotu tam beş yıl sürdü. Bu, işçiler ve aileleri için büyük fedakarlıklar gerektiren uzun ve zorlu bir dönemdi. Ancak kararlılığımız ve ülke çapındaki destekçilerimizin yardımı sayesinde sonunda bir sonuca ulaştık. 1970 yılında, birçok üzüm yetiştiricisi bizimle ilk sendika sözleşmelerini imzalamayı kabul etti. Bu, bizim için çok büyük bir zaferdi. Bu sözleşmeler, işçiler için daha yüksek ücretler, daha iyi çalışma koşulları ve sendikal hakların tanınması anlamına geliyordu. Bu başarı, kolektif eylemin ve barışçıl direnişin gücünü kanıtladı. Bu zaferin ardından durmadık. Birkaç yıl sonra, 1975'te, Kaliforniya Tarımsal İşçi İlişkileri Yasası'nın çıkarılmasına yardımcı olduk. Bu önemli yasa, Kaliforniya'daki tarım işçilerine yasal olarak bir sendikaya katılma ve daha iyi koşullar için toplu pazarlık yapma hakkı tanıdı. Bu, kazanımlarımızı yasal bir güvence altına alan ve gelecekteki mücadeleler için bir temel oluşturan tarihi bir adımdı.

Bugün, tarlalarda adalet için mücadele etmeye devam ediyoruz. Kurucularımızın mirasını onurlandırarak, tarım işçilerinin haklarını korumak ve geliştirmek için çalışıyoruz. Adil sözleşmeler yapmak, işçileri aşırı sıcaklık ve zararlı böcek ilaçları gibi tehlikelerden korumak ve göçmen tarım işçileri ile ailelerini destekleyen yasaları savunmak için çaba gösteriyoruz. Günümüzdeki zorluklar farklı olsa da, temel misyonumuz aynı kalmıştır: tarım işçilerinin sesini duyurmak ve onların saygı ve onurla çalışmasını sağlamak. Bu çalışma henüz bitmedi ve biz kurucularımızın başlattığı bu önemli mirası sürdürmeye kararlıyız. Her gün, tarlalarda çalışanların hayatlarını iyileştirmek için mücadele ederek onların yanında durmaya devam ediyoruz.