Birleşik Tarım İşçileri

Merhaba, biz Birleşik Tarım İşçileri'yiz, kısaca UFW olarak da biliniriz. Biz bir işçi sendikasıyız. Sendika, işlerini daha iyi hale getirmek için bir araya gelen işçilerden oluşan bir gruptur. Masanıza gelen taze meyve ve sebzeleri eken, onlara bakan ve toplayan tarım işçileri için çalışıyoruz. Temel amacımız, bu temel işçiler için adil ücret, güvenli çalışma koşulları ve saygı kazanmaktır. Yaptıkları iş zordur ve herkesin yiyeceğe sahip olmasını sağlamak için çok önemlidir. Bu yüzden onların haklarını korumak ve seslerinin duyulmasını sağlamak için buradayız.

Hikayemiz 1962 yılında Kaliforniya'nın Delano şehrinde başladı. İlk başta adımız Ulusal Tarım İşçileri Derneği (NFWA) idi. Cesar Chavez ve Dolores Huerta'nın da aralarında bulunduğu kurucularımız, tarım işçilerinin korkunç koşullarla karşı karşıya olduğunu gördüler. Bu işçiler genellikle çok düşük ücretler karşılığında uzun saatler çalışmak zorunda kalıyorlardı. Tarlalarda temiz içme suyuna veya tuvaletlere erişimleri yoktu. Ayrıca, pestisit adı verilen zararlı kimyasallara hiçbir koruma olmadan maruz kalıyorlardı. Bu koşullar sadece haksız değil, aynı zamanda tehlikeliydi. Bu işçilere değişim talep etmeleri için güçlü bir ses vermek amacıyla kurulduk. Bireyler olarak güçsüz olabilirlerdi ama birlikte durarak fark yaratabilirlerdi.

1965 yılında, Delano'daki üzüm yetiştiricilerine karşı büyük bir greve katıldık. Biz şiddetsizliğe bağlıydık, yani haklarımız için şiddet kullanmadan mücadele ettik. Dövüşmek yerine yürüyüşler ve boykotlar düzenledik. Bu, sorunlarımızı çözmek için barışçıl yöntemler kullandığımız anlamına geliyordu. Ülke genelindeki insanlardan, işçilere adil davranılana kadar Kaliforniya üzümü almamalarını istedik. Bu eyleme boykot denir ve tüketicilerin gücünü değişim yaratmak için kullanmanın bir yoludur. Bu Delano Üzüm Grevi beş yıl sürdü. Bu uzun bir mücadeleydi ama pes etmedik. Sonunda, 1970 yılında yetiştiriciler bizimle binlerce işçi için daha iyi ücretler ve daha güvenli koşullar garanti eden sözleşmeler imzalamayı kabul ettiler.

Üzüm grevi sırasında, 1966'da başka bir tarım işçisi sendikasıyla birleşerek daha da güçlendik. İşte o zaman Birleşik Tarım İşçileri olduk ve ünlü bayrağımızı yarattık: kırmızı bir zemin üzerine beyaz bir daire içinde cesur bir siyah kartal. Bu bayrak, hareketimizin bir sembolü haline geldi ve mücadelemizi temsil etti. En büyük zaferimiz ise 1975 yılında Kaliforniya'da yeni bir yasanın geçirilmesine yardım ettiğimizde geldi. Bu yasa, tarım işçilerine daha önce hiç sahip olmadıkları bir hak verdi: bir sendikaya katılma ve kendileri adına konuşacak temsilciler için oy kullanma yasal hakkı. Bu çok büyük bir adımdı çünkü artık işverenleriyle pazarlık yapmak için yasal olarak tanınan bir güce sahiptiler.

Bugün hala güçlü ve aktif bir sendikayız. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tarım işçilerini koruma ve güçlendirme misyonumuza devam ediyoruz. Yeni sözleşmeler için mücadele ediyor, aşırı sıcak gibi tehlikelere karşı koruma savunuculuğu yapıyor ve ulusumuzu beslemenin zor işini yapan insanlar için daha iyi ve daha adil bir yaşam yaratan yasaları zorluyoruz. Teknolojinin değişmesi ve yeni zorlukların ortaya çıkmasıyla birlikte, işçilerin güvende ve saygı görmesini sağlamak için çalışmalarımız her zamankinden daha önemli. Çalışmalarımız henüz bitmedi ve tarım işçileri adalet ve onur elde edene kadar devam edecek.