Stratford-upon-Avon

Yavaşça akan bir nehrin kenarında, siyah beyaz ahşap evlerin bulunduğu bir yerdeyim. Kuğular sularımda zarifçe süzülür ve sokaklarımda asırlık hikayeler fısıldanır. Ben, uzun zaman önce hikayelerin başladığı bir yerim. Ben, Stratford-upon-Avon kasabasıyım. İnsanlar benim Arnavut kaldırımlı yollarımda yürür, nehir kenarında dinlenir ve eski binalarımın güzelliğine hayran kalırlar. Her köşe başımda bir sır, her penceremde bir anı saklıdır. Ben sadece bir kasaba değil, aynı zamanda yaşayan bir hikaye kitabıyım.

Hayatım her zaman hareketli olmuştur. 1196 yılında Kral I. Richard'ın bana bir pazar yeri kurma izni vermesinden beri çiftçilerin ve tüccarların buluştuğu kalabalık bir yer oldum. Ama en özel hikayem 23 Nisan 1564'te doğan özel bir çocukla başladı. Adı William Shakespeare'di. William, benim sokaklarımda koşarak, nehir kenarında oynayarak büyüdü. En sevdiği şeylerden biri, kasabaya gelen gezgin aktörleri izlemekti. Onların gösterilerini izlerken, kendi kendine harika hikayeler hayal ederdi. Aklı kelimelerle ve büyük hayallerle doluydu. Benim sessiz köşelerimde oturur, gelecekte tüm dünyanın duyacağı oyunları ve şiirleri düşlerdi.

William büyüdüğünde büyük hayallerini gerçekleştirmek için Londra'ya gitti. Orada oyunlar yazdı ve çok ünlü bir yazar oldu. Ama kalbi hep benimleydi. Burası onun eviydi. O kadar başarılı oldu ki 1597 yılında buraya geri dönüp Yeni Yer adında büyük bir ev satın aldı. Dünyanın dört bir yanındaki insanlar için yazmasına rağmen, ilhamını benim sakin sokaklarımdan ve nehrimin akışından aldı. 1616 yılında hayatı sona erdiğinde, son dinlenme yeri olarak yine beni seçti. Onun mezarı, hala benim içimdeki kilisededir.

Bugün bile hikayelerle doluyum. Dünyanın her yerinden insanlar William'ın evini görmek ve ünlü Kraliyet Shakespeare Tiyatrosu'nda onun oyunlarını izlemek için beni ziyarete geliyor. Onun harika hikayelerini herkesin keyifle okuması ve izlemesi için canlı tutmaya yardımcı oluyorum. Tıpkı bir zamanlar William'a ilham verdiğim gibi, her gün yeni hayalperestlere ilham vermeye devam ediyorum.