Амелія Ергарт

Привіт. Мене звати Амелія Ергарт, і я хочу розповісти вам свою історію про небо, мрії та пригоди. Я народилася 24 липня 1897 року в містечку Атчісон, штат Канзас. У ті часи від дівчаток очікували, що вони будуть тихими та спокійними, але ми з моєю сестрою Мюріел були зовсім не такими. Наш дух прагнув пригод. Ми лазили по деревах, досліджували печери, полювали на щурів і збирали комах. Одного разу ми навіть збудували на задньому дворі власні американські гірки. Це було захопливо. Коли мені було десять років, у 1907 році, я вперше побачила літак на ярмарку штату Айова. Чесно кажучи, він мене зовсім не вразив. Це була просто хистка конструкція з, як мені здалося, 'іржавого дроту та дерева'. Я й уявити не могла, що одного дня ці дивні машини стануть моєю найбільшою пристрастю і змінять моє життя назавжди. Світ навколо мене швидко змінювався, і я відчувала, що на мене чекає щось більше, ніж просто спокійне життя вдома.

Моє життя кардинально змінилося у 1920 році. Після закінчення Першої світової війни, де я працювала медсестрою, допомагаючи пораненим пілотам, я переїхала до Каліфорнії. Саме там, на аеродромі, я здійснила свій перший десятихвилинний політ. Коли ми піднялися в повітря і я подивилася вниз на розпростертий піді мною світ, я зрозуміла з абсолютною впевненістю: я повинна літати. Це було відчуття, яке я не могла ігнорувати. Але уроки пілотування коштували дорого — цілу тисячу доларів. Щоб зібрати ці гроші, я працювала на кількох роботах: була фотографом, водієм вантажівки та клерком у телефонній компанії. Я віддавала всю себе, щоб досягти своєї мрії. Нарешті, я змогла розпочати навчання у дивовижної жінки-пілота на ім'я Нета Снук. Невдовзі я купила свій перший власний літак — яскраво-жовтий біплан, який я ласкаво назвала 'Канарка'. На ньому я відчувала справжню свободу. У 1922 році на 'Канарці' я встановила свій перший рекорд, піднявшись на висоту 14 000 футів — вище, ніж будь-яка жінка до мене.

Слава прийшла до мене несподівано у 1928 році, коли мені запропонували стати першою жінкою, яка перелетить через Атлантичний океан. Я була в захваті, але під час того польоту я була лише пасажиркою. Двоє пілотів-чоловіків керували літаком, а я, як я пізніше казала, почувалася 'мов мішок картоплі'. Хоча світ вітав мене як героїню, я знала, що маю довести — і насамперед собі — що жінка може зробити це самостійно. Мені знадобилося п'ять років наполегливої підготовки, щоб здійснити свою справжню мрію. 20 травня 1932 року я сіла у свій літак і злетіла з Ньюфаундленду, прямуючи до Європи. Цей політ був сповнений небезпек. Крила мого літака вкривалися льодом, паливний датчик зламався, а з вихлопної труби виривалося полум'я. Протягом майже п'ятнадцяти годин я боролася зі стихією та втомою. Нарешті, я побачила землю і приземлилася на пасовищі в Ірландії. Я зробила це. Я стала першою жінкою, яка самостійно перелетіла через Атлантику, і це довело всьому світу, що жінки здатні на великі звершення.

Після мого сольного польоту я стала однією з найвідоміших жінок у світі. Я використовувала свою славу, щоб надихати інших, особливо жінок, слідувати за своїми мріями, чи то в авіації, чи в будь-якій іншій галузі. Я виступала з лекціями, писала книги та допомагала створювати авіакомпанії. У 1931 році я вийшла заміж за Джорджа Патнема, який був не лише моїм чоловіком, але й партнером, що допомагав мені ділитися моєю історією зі світом. Але в моєму серці завжди жила жага до нових пригод. Я поставила перед собою найсміливішу мету: стати першою жінкою, яка облетить земну кулю. Це був найскладніший виклик у моєму житті. Для цієї подорожі ми підготували спеціальний двомоторний літак Lockheed Electra. Моїм штурманом став досвідчений Фред Нунан. У 1937 році ми вирушили в нашу велику подорож. Ми успішно пролетіли над Америкою, Африкою та Азією, подолавши понад 22 000 миль. Попереду нас чекав найважчий етап — безкрайній Тихий океан.

Наш останній політ розпочався 2 липня 1937 року. Ми злетіли з Нової Гвінеї, прямуючи до крихітного острова Гауленд — маленької цятки землі посеред величезного океану. Це був довгий і виснажливий переліт. Протягом багатьох годин ми підтримували радіозв'язок, але потім наші повідомлення стали уривчастими, і зрештою зв'язок обірвався. Незважаючи на масштабні пошуки, які організував уряд США, нас із Фредом так і не знайшли. Наше зникнення залишається однією з найбільших загадок в історії авіації. Це сумна частина моєї історії, але я не хочу, щоб ви пам'ятали мене через те, як я зникла. Я хочу, щоб моя історія нагадувала вам про силу духу та важливість мрії. Моя справжня спадщина — це не таємниця, а дух пригод. Я сподіваюся, що, дивлячись у небо, ви пам'ятатимете, що найважливіша подорож — це слідувати за власним горизонтом, розширювати свої межі та мати сміливість летіти до своїх мрій, якими б далекими вони не здавалися.