Амелія Ергарт

Привіт. Мене звати Амелія Ергарт, і я хочу розповісти вам свою історію. Все почалося в маленькому містечку в Канзасі, де я народилася 24 липня 1897 року. У ті часи від дівчаток очікували, що вони будуть гратися з ляльками та носити гарні сукні. Але я була іншою. Я любила пригоди. Замість того, щоб сидіти вдома, я лазила по деревах, полювала на щурів із гвинтівкою та збирала комах. Якось я навіть змайструвала власні американські гірки з дерев'яного ящика та дощок. Це було трохи небезпечно, але так захопливо. Коли мені було десять років, ми з батьком поїхали на ярмарок штату Айова. Саме там я вперше побачила літак. Це був дивний апарат із дротів і дерева, і, чесно кажучи, він мене зовсім не вразив. Я подумала, що він нецікавий, і пішла дивитися на щось інше. Але той образ застряг у моїй голові. Маленька насінина цікавості була посаджена, хоча я тоді ще не знала, що вона виросте у величезну мрію, яка підніме мене високо в небо.

Минули роки, і я виросла. Я працювала медсестрою під час війни, допомагаючи пораненим солдатам, і навіть вивчала медицину. Але думка про небо не полишала мене. У 1920 році, коли мені було двадцять три, мій батько взяв мене на авіашоу в Каліфорнії. Там я заплатила десять доларів за свій перший політ. Щойно ми відірвалися від землі, я відчула, як моє серце забилося швидше. Світ унизу здавався таким маленьким, а я почувалася вільною, наче птах. Коли ми приземлилися через десять хвилин, я знала напевно: я мушу навчитися літати. Це було нелегко. Уроки коштували дорого, а в моєї родини не було багато грошей. Але я була рішучою. Я працювала фотографом, водієм вантажівки та клерком у телефонній компанії – робила все, що могла, аби заощадити гроші. Моєю першою вчителькою стала дивовижна жінка-пілот на ім'я Нета Снук. 3 січня 1921 року я провела своє перше заняття. А вже за рік я накопичила достатньо грошей, щоб купити свій власний літак. Це був маленький, вживаний біплан, який я пофарбувала в яскраво-жовтий колір і назвала «Канарка». Він був моєю гордістю та радістю.

Спочатку я просто насолоджувалася польотами, встановлюючи рекорди для жінок-пілотів, наприклад, піднявшись вище за всіх. Але справжня слава прийшла до мене у 1928 році. Мені запропонували стати першою жінкою, яка перетне Атлантичний океан літаком. Це звучало неймовірно. Однак був один нюанс: я була лише пасажиркою. Літаком керували двоє чоловіків. Коли ми приземлилися у Вельсі, всі вітали мене як героїню, але я відчувала себе «мішком картоплі». Я знала, що маю зробити це знову, але цього разу – сама. Я чекала чотири роки. І ось, 20 травня 1932 року, я сіла у свій маленький червоний літак «Локхід Вега» і злетіла з Ньюфаундленду, Канада. Політ був дуже небезпечним. Я боролася з крижаними вітрами, густим туманом, а мій висотомір зламався. У якийсь момент з крила навіть почало капати пальне. Але я не здавалася. Майже через п'ятнадцять годин я побачила землю і приземлилася на пасовищі в Ірландії, розлякавши корів. Я зробила це. Я стала першою жінкою, яка самостійно перелетіла через Атлантику, і довела всьому світу, що жінки можуть бути такими ж сміливими та вправними пілотами, як і чоловіки.

Після мого сольного польоту через Атлантику я стала однією з найвідоміших жінок у світі. Я продовжувала літати, встановлюючи нові рекорди. Але в мене залишалася одна велика мрія: стати першою жінкою, яка облетить земну кулю. Це була найскладніша подорож, яку тільки можна уявити. Для цієї місії ми підготували спеціальний двомоторний літак «Електра». Моїм штурманом був досвідчений навігатор Фред Нунан. У 1937 році ми вирушили в нашу епічну подорож. Ми успішно пролетіли над Південною Америкою, Африкою, Індією та Південно-Східною Азією. Залишалася остання, найважча частина шляху – переліт через величезний Тихий океан. 2 липня 1937 року ми злетіли з Нової Гвінеї, прямуючи до крихітного острова Гауленд. Під час цього довгого перельоту ми втратили радіозв'язок. Нас шукали тижнями, але мій літак так і не знайшли. Наша з Фредом історія закінчилася таємницею. Хоча моя подорож обірвалася, я сподіваюся, що моє життя надихне вас ніколи не боятися. Завжди будьте сміливими, мрійте про велике і ніколи не дозволяйте нікому казати вам, що небо – це межа.