Б.Ф. Скіннер

Привіт! Мене звати Беррес Фредерік Скіннер, але ви можете називати мене Б.Ф. Я народився 20-го березня 1904 року в маленькому містечку Сасквеганна, штат Пенсильванія. У дитинстві я завжди щось майстрував. Мене не цікавили звичайні іграшки; я хотів створювати власні винаходи! Одного разу я збудував візок із зворотним кермом — щоб повернути праворуч, треба було крутити кермо ліворуч! Я також зробив пристрій для допомоги у домашніх справах, машину, яка могла відокремлювати стиглі ягоди бузини від незрілих. Моя голова завжди була сповнена ідей про те, як покращити роботу речей. Після закінчення Гамільтонського коледжу в 1926 році я думав, що хочу стати письменником, але незабаром зрозумів, що мене насправді захоплювало не просто розповідання історій, а розуміння того, чому люди — і тварини — роблять те, що вони роблять.

Я вирішив повернутися до навчання, щоб вивчати психологію. У 1928 році я вступив до Гарвардського університету, одного з найкращих навчальних закладів країни. Там я дізнався про роботи таких вчених, як Джон Б. Вотсон та Іван Павлов. Вони були частиною нової галузі під назвою «біхевіоризм». Головна ідея полягала в тому, що для розуміння когось слід дивитися на його поведінку — те, що він насправді робить, — і на те, як на неї впливає оточення. Це мені дуже сподобалося. Я хотів вивчати поведінку науковим методом, так само як хімік вивчає хімічні речовини. Я наполегливо працював у своїй лабораторії і в 1931 році отримав ступінь доктора філософії. Я був готовий розпочати власні експерименти, щоб розкрити таємниці того, чому ми поводимося так, а не інакше.

Щоб ретельно вивчати поведінку, мені було потрібне спеціальне середовище, де я міг би спостерігати за тваринами без відволікань. Тож я його винайшов! Це була проста коробка, але всередині тварина, наприклад щур або голуб, могла натиснути на важіль або клюнути диск, щоб отримати винагороду у вигляді їжі. Люди почали називати це «скринькою Скіннера». Використовуючи цю коробку, яку я офіційно назвав камерою оперантного обумовлення, я зробив дивовижне відкриття. Я виявив, що можу формувати поведінку тварини, надаючи позитивний наслідок, або «підкріплення», одразу після того, як вона робила те, що я хотів. Ця ідея називається «оперантне обумовлення». Під час Другої світової війни я навіть використав цю ідею в «Проєкті Голуб», спробі навчити голубів керувати ракетами. Проєкт врешті-решт не був використаний, але він показав, наскільки потужними були ці принципи навчання. Я почав викладати ці ідеї в Університеті Міннесоти в 1936 році, а пізніше в Університеті Індіани в 1945 році.

У 1948 році я повернувся до Гарварду як професор, і того ж року опублікував книгу під назвою «Волден Два». Це була історія про вигадану спільноту, створену з використанням моїх принципів позитивного підкріплення для створення щасливого, продуктивного суспільства. Моєю метою було не контролювати людей, а створити світ, де людей заохочують бути найкращою версією себе. Я також писав про те, як ці ідеї застосовуються до людської мови, у своїй книзі 1957 року «Вербальна поведінка». Я вважав, що все, що ми робимо, включно з мисленням і почуттями, є типом поведінки, на яку впливає наш досвід. Ця філософія стала відомою як «радикальний біхевіоризм», і справою мого життя було поділитися нею зі світом.

Я дожив до 86 років і продовжував писати й досліджувати до самого кінця. Хоча деякі мої ідеї були суперечливими, вони мали величезний вплив. Принципи підкріплення, які я вивчав, сьогодні використовуються в багатьох корисних сферах. Вчителі застосовують їх у класах для заохочення добрих навчальних звичок, терапевти — для допомоги людям у подоланні страхів та побудові кращих звичок, а дресирувальники — для навчання тварин усьому, від простих трюків до важливих завдань. Моєю надією було дати людству науку, яка могла б допомогти нам вирішувати наші проблеми та будувати кращий, добріший світ, розуміючи причини наших вчинків.