Чарльз Беббідж

Привіт! Мене звати Чарльз Беббідж, і я хочу розповісти вам про свою любов до чисел і машин. Я народився в Лондоні, Англія, 26-го грудня 1791-го року. Ще змалечку я був неймовірно допитливим до того, як усе влаштовано. Я розбирав свої іграшки, щоб просто подивитися на шестерні та пружини всередині! Але моєю найбільшою пристрастю була математика. Я обожнював розв'язувати головоломки та знаходити закономірності. Коли я вступив на навчання до Кембриджського університету в 1810-му році, я зрозумів, що знаю про математику навіть більше, ніж деякі з моїх викладачів!

У мій час не було електронних калькуляторів. Усі важливі розрахунки для таких речей, як плавання кораблів або будівництво мостів, виконували люди. Цих людей насправді називали «комп'ютерами»! Проблема полягала в тому, що люди роблять помилки. Крихітна помилка в математичній таблиці могла спричинити велику проблему, наприклад, корабель міг загубитися. Я подумав: «Має бути кращий спосіб!». Я вирішив розробити машину, яка могла б обчислювати числа ідеально щоразу. У 1822-му році я представив свою ідею машини, яку назвав Різницевою машиною. Це був гігантський механічний калькулятор, зроблений з тисяч точно виготовлених шестерень і коліс, призначених для спільної роботи задля створення бездоганних таблиць чисел.

Поки я працював над Різницевою машиною, приблизно в 1837-му році мені в голову прийшла ще більша, більш захоплива ідея. А що, якби я міг побудувати машину, яку можна було б програмувати для розв'язання будь-якої математичної задачі, а не лише одного конкретного типу? Я назвав цей новий винахід Аналітичною машиною. Це був перший проєкт комп'ютера загального призначення. У ньому була частина, що називалася «Млин» для виконання обчислень (як процесор комп'ютера), та інша частина, що називалася «Склад» для зберігання чисел (як пам'ять комп'ютера). Вона навіть могла приймати рішення на основі результатів. Блискуча математикиня і моя подруга, Ада Лавлейс, чудово зрозуміла моє бачення. Вона написала про те, як машині можна давати інструкції на перфокартах, і навіть написала те, що зараз вважається першою в історії комп'ютерною програмою для неї!

Мої ідеї були дуже прогресивними для 1800-х років. Для створення моїх машин потрібні були тисячі однакових, ідеальних деталей, але фабрики мого часу просто не могли їх виготовити. Я витратив багато років і значну суму грошей, намагаючись втілити свої механічні мрії в життя, але мені так і не вдалося побудувати повну, робочу версію ні Різницевої машини, ні Аналітичної машини. Це розчаровувало, але я ніколи не переставав вірити в силу своєї ідеї.

Я продовжував винаходити та думати все своє життя. Я дожив до 79 років. Хоча я так і не побачив завершення своїх найбільших машин, мої детальні плани та креслення не зникли. Вони показали майбутнім поколінням, що було можливим. Сьогодні мене часто називають «батьком комп'ютера», тому що моя Аналітична машина містила всі основні ідеї, які є в комп'ютерах, телефонах і планшетах, якими ви користуєтеся щодня. А в 1991-му році, більш ніж через століття після моєї смерті, команда інженерів побудувала мою Різницеву машину № 2 за моїми точними планами. Вона працювала ідеально, доводячи, що моя мрія була не просто мрією.