Клара Бартон

Привіт, мене звати Клара Бартон. Я народилася на Різдво, 25-го грудня 1821 року, в Норт-Оксфорді, штат Массачусетс. У дитинстві я була дуже сором’язливою, але завжди відчувала сильне бажання допомагати іншим. Коли мені було всього десять років, у 1833 році, мій старший брат Девід потрапив у жахливу аварію. Протягом цілих двох років я була його медсестрою, вчилася давати йому ліки та доглядати за ним, поки він повністю не одужав. Цей досвід показав мені, що турбота про людей — це моє справжнє покликання.

Коли я виросла, я вирішила стати вчителькою. Я почала викладати в 1839 році й полюбила цю справу. Я вірила, що кожна дитина заслуговує на освіту. У 1852 році я відкрила одну з перших безкоштовних державних шкіл у Бордентауні, штат Нью-Джерсі. Вона стала настільки успішною, що кількість учнів зросла з шести до понад 600! Але потім міська влада найняла чоловіка керувати школою, яку я побудувала, і платила йому більше, ніж мені, просто тому, що він був чоловіком. Я знала, що це несправедливо, тому в 1854 році я пішла, щоб знайти новий шлях, де до мене ставитимуться справедливо.

Мій новий шлях привів мене до Вашингтона, округ Колумбія, де я стала однією з перших жінок, які працювали в уряді США, у Патентному відомстві. Але моє життя назавжди змінилося, коли в 1861 році почалася Громадянська війна. Коли я побачила поранених солдатів, які прибували до міста майже без припасів, я зрозуміла, що мушу діяти. Я почала збирати бинти, їжу та одяг. Але я хотіла робити більше, ніж просто надсилати допомогу; я хотіла бути там, де солдати потребували мене найбільше. Я боролася за дозвіл вирушити прямо на поля битв. У таких небезпечних місцях, як битва при Антітемі в 1862 році, я привозила вози з припасами й доглядала за пораненими просто на передовій. Солдати почали називати мене «Янголом поля бою».

Після закінчення війни в 1865 році моя робота не завершилася. Так багато родин не знали, що сталося з їхніми синами та чоловіками. За допомогою президента Авраама Лінкольна я заснувала Бюро листування з друзями зниклих безвісти. Моя команда і я відповіли на понад 63 000 листів і змогли ідентифікувати та знайти понад 22 000 зниклих солдатів. Це була важка праця, але вона принесла спокій багатьом скорботним родинам.

До 1869 року я була виснажена, і мій лікар порадив мені поїхати до Європи на відпочинок. Але я ніколи не можу довго сидіти без діла, коли є люди, яким потрібна допомога! Перебуваючи у Швейцарії, я дізналася про дивовижну організацію під назвою Міжнародний Червоний Хрест. Вони допомагали пораненим солдатам, незалежно від того, за яку сторону ті воювали. Під час Франко-прусської війни, що почалася в 1870 році, я працювала з ними волонтером і на власні очі побачила, скільки добра вони можуть зробити. Тоді я зрозуміла, що мушу привезти цю ідею додому, в Америку.

Знадобилося багато років наполегливої праці, щоб переконати американський уряд, але я ніколи не здавалася. Нарешті, 21-го травня 1881 року ми заснували Американський Червоний Хрест, і я стала його першим президентом. У мене була ідея зробити наш Червоний Хрест дещо іншим. Я вважала, що ми повинні допомагати людям не тільки під час воєн, а й під час інших катастроф, таких як повені, пожежі та урагани. Моїм баченням було, щоб Червоний Хрест став символом допомоги та надії завжди й усюди, де страждають люди. Я очолювала організацію 23 роки, допомагаючи людям пережити незліченну кількість лих.

Після багатьох років служби я залишила посаду в Червоному Хресті в 1904 році. Я дожила до 90 років і померла у своєму будинку в Глен-Еко, штат Меріленд, 12-го квітня 1912 року. Усе своє життя я намагалася допомагати нужденним. Сьогодні мене пам'ятають як «Янгола поля бою» та засновницю Американського Червоного Хреста. Організація, яку я створила, продовжує мою справу, несучи розраду та допомогу людям по всьому світу, і це — найкращий спадок, на який я могла сподіватися.