Доротея Дікс

Привіт, мене звати Доротея Лінд Дікс. Я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 4-го квітня 1802-го року в маленькому містечку Гемпден, штат Мен. Моє дитинство не завжди було легким, і я часто почувалася самотньою. Щоб втекти від цього, я занурювалася в книжки. Читання та навчання були моєю найбільшою втіхою. Коли мені було 12 років, приблизно у 1814-му році, я переїхала до Бостона, щоб жити з моєю заможною бабусею. Це була велика зміна, але вона дала мені шанс здобути хорошу освіту, що було рідкісною можливістю для дівчини в ті часи. Я дуже рано вирішила, що хочу ділитися своєю любов'ю до навчання з іншими, ставши вчителькою.

Моя мрія про вчителювання здійснилася швидко! У 1821-му році, коли мені було лише дев'ятнадцять, я відкрила власну школу для дівчат прямо в Бостоні. Я навіть керувала безкоштовною школою для бідних дітей у сараї моєї бабусі, бо вірила, що кожен заслуговує на шанс вчитися. Окрім викладання, я любила писати. У 1824-му році я опублікувала підручник під назвою «Розмови про звичайні речі», який став дуже популярним. Моє життя було насиченим, але я часто страждала від поганого здоров'я, що іноді змушувало мене припиняти роботу та відпочивати. Саме під час однієї з таких перерв мені відкрилося справжнє покликання мого життя.

Все змінилося холодного березневого дня 1841-го року. Я погодилася провести недільний урок для групи жінок у в'язниці Іст-Кембридж у Массачусетсі. Те, що я там побачила, жахнуло мене. Замкненими в темному, крижаному підвалі, я знайшла людей, які не були злочинцями, а страждали від психічних захворювань. Вони були закуті в ланцюги, ледь одягнені й жили в брудних умовах без опалення. Люди в той час не розуміли психічних хвороб і просто замикали цих людей, поводячись з ними гірше, ніж з тваринами. Моє серце розривалося за них. У ту мить я зрозуміла, що не можу відвернутися. Я мусила щось зробити, щоб допомогти.

Я негайно розпочала свою місію. Протягом наступних двох років я подорожувала по всьому Массачусетсу, відвідуючи кожну в'язницю, богадільню та підвал, де утримували людей з психічними захворюваннями. Я робила ретельні нотатки, документуючи кожну шокуючу деталь їхнього жорстокого поводження. У 1843-му році я представила свої висновки законодавчому органу штату Массачусетс у потужному звіті, який називався «Меморіал». Багато законодавців були шоковані та зворушені тим, що я виявила. Моє розслідування призвело до ухвалення закону про розширення державної психіатричної лікарні у Вустері, що забезпечило більше місця та гуманніший догляд за пацієнтами. Це була моя перша велика перемога, і вона довела, що голос однієї людини може змінити ситуацію.

Моя робота в Массачусетсі була лише початком. Я знала, що ці жахливі умови існують скрізь, тому я поширила свій хрестовий похід на інші штати. Я подолала тисячі миль потягом, каретою та човном, від Нью-Джерсі до Іллінойсу та Північної Кароліни, розслідуючи умови та вимагаючи реформ. Я представляла свої детальні звіти лідерам кожного штату, закликаючи їх будувати належні лікарні. Моя робота допомогла створити цілий рух. Я навіть поїхала до Вашингтона, округ Колумбія, на початку 1850-х років, щоб попросити допомоги у федерального уряду. Я переконала Конгрес ухвалити законопроєкт, який би виділив мільйони акрів землі для фінансування психіатричних лікарень, але в 1854-му році президент Франклін Пірс наклав на нього вето. Це було велике розчарування, але я не здалася. Я навіть перенесла свою боротьбу до Європи, де допомогла покращити лікарні в Шотландії, Італії та інших країнах.

Коли в 1861-му році почалася Громадянська війна в Америці, я знала, що мушу служити своїй країні. У червні того ж року мене призначили суперінтендантом армійських медсестер армії Союзу. Це була величезна робота! Я відповідала за набір і навчання тисяч жінок для догляду за пораненими солдатами. Я встановила дуже високі стандарти для своїх медсестер, бо хотіла переконатися, що наші солдати отримують найкращий можливий догляд. Деякі люди вважали мене занадто суворою, але моя увага завжди була зосереджена на добробуті людей, які боролися за нашу націю. Ми невтомно працювали у важких і часто небезпечних умовах, несучи втіху та медичну допомогу на поле бою.

Після закінчення війни в 1865-му році я повернулася до роботи, яка була пристрастю всього мого життя: захисту прав людей з психічними захворюваннями. Я продовжувала подорожувати та боротися за кращий догляд ще багато років. Я дожила до 85 років і провела свої останні дні у спеціальній квартирі в лікарні в Нью-Джерсі, яку я допомогла заснувати десятиліттями раніше. Люди пам'ятають мене сьогодні, тому що моя робота повністю змінила погляд суспільства на людей з психічними розладами та поводження з ними. Я допомогла заснувати або покращити понад 30 лікарень по всій території Сполучених Штатів і показала світові, що один рішучий голос може говорити за тисячі тих, хто не може говорити за себе.