Дороті Гайт

Привіт, мене звати Дороті Гайт. Я народилася 24-го березня 1912-го року в Ричмонді, штат Вірджинія, але моя сім'я переїхала на північ, у маленьке містечко в Пенсильванії, коли я була ще маленькою. Ще дівчинкою я знала, що хочу допомогти зробити світ справедливішим. Я любила виступати й ділитися своїми ідеями, і в старшій школі я навіть виграла національний конкурс ораторського мистецтва! Ця перемога принесла мені стипендію на навчання в коледжі, і я з нетерпінням чекала вступу до Барнард-коледжу в Нью-Йорку. Але коли я приїхала туди в 1929-му році, мені сказали, що не можуть мене прийняти. У школі було правило, що вони приймали лише двох чорношкірих студенток на рік, і вони вже прийняли двох інших. Моє серце було розбите, але я не здалася. Я віднесла свій лист про зарахування до Нью-Йоркського університету, і там мене радо прийняли. Цей досвід дав мені важливий урок: коли одні двері зачиняються, ти знаходиш інші, щоб відчинити.

Мені дуже сподобалося вчитися в Нью-Йоркському університеті, і я отримала ступінь бакалавра в 1932-му році та ступінь магістра з педагогічної психології лише через рік, у 1933-му. Я розпочала свою кар'єру як соціальна працівниця, допомагаючи сім'ям у районі Нью-Йорка під назвою Гарлем. У 1937-му році я почала працювати в YWCA, Християнській асоціації молодих жінок. Того ж року сталося щось дивовижне. Мене попросили допомогти привітати першу леді, Елеонору Рузвельт, на одній із зустрічей. На цій зустрічі я також познайомилася з неймовірною Мері Маклеод Бетюн, відомою освітянкою та активісткою, яка заснувала власну школу та організацію під назвою Національна рада негритянських жінок, або NCNW. Зустріч із цими двома могутніми жінками дуже надихнула мене. Вони показали мені, що все можливо. Я присвятила себе роботі в YWCA, подорожуючи країною, щоб наполягати на припиненні сегрегації та забезпеченні того, щоб до всіх жінок, незалежно від їхньої раси, ставилися з повагою та надавали їм однакові можливості.

У 1957-му році мене обрали президенткою Національної ради негритянських жінок, тієї самої організації, яку заснувала моя наставниця, Мері Маклеод Бетюн. Це була велика честь, і я очолювала NCNW наступні сорок років. Нашою метою була боротьба за права афроамериканських жінок та їхніх сімей. Протягом 1960-х років я тісно співпрацювала з доктором Мартіном Лютером Кінгом-молодшим та іншими лідерами Руху за громадянські права. Людей іноді називали «Великою шісткою», і я часто була єдиною жінкою в кімнаті, яка допомагала планувати наші стратегії для досягнення справедливості та рівності. Я була однією з головних організаторок знаменитого Маршу на Вашингтон за робочі місця та свободу в 1963-му році. Я пишалася тим, що стояла на тій сцені й бачила, як чверть мільйона людей зібралися, щоб вимагати змін. Але хоча я й мала місце на сцені, жодну з жінок, які так наполегливо працювали для руху, не попросили виголосити важливу промову. Цей момент нагадав мені, що моя робота полягала не лише в боротьбі за расову рівність, але й за гендерну рівність. Я мала зробити так, щоб голоси жінок були почуті.

Як лідерка NCNW, я допомогла створити програми, які мали реальний вплив. Наприклад, у 1964-му році я започаткувала проєкт під назвою «Середи в Міссісіпі». Ми збирали разом чорношкірих і білих жінок з Півночі та Півдня, щоб вони розмовляли, будували дружні стосунки та працювали разом над подоланням упереджень в одному з найбільш сегрегованих штатів. Моя робота не обмежувалася лише Сполученими Штатами; я подорожувала по всьому світу, відвідуючи країни Азії, Африки та Південної Америки, виступаючи за права жінок скрізь. Справою мого життя було будувати мости між людьми. Я була дуже зворушена, коли моя країна визнала мої зусилля. У 1994-му році президент Білл Клінтон нагородив мене Президентською медаллю Свободи, а в 2004-му році я отримала Золоту медаль Конгресу. Це дві найвищі нагороди, які може отримати цивільна особа в Сполучених Штатах.

Я прожила довге, повне життя, присвячене служінню, і мені було даровано так багато років, щоб займатися улюбленою справою. Я дожила до 98 років. Сьогодні люди пам'ятають мене як «хрещену матір руху за громадянські права», тому що я все своє життя боролася за рівність для всіх людей. Я завжди вірила, що ми всі є частиною однієї великої людської родини. Я сподіваюся, що моя історія надихне вас використовувати власний голос, відстоювати те, що є правильним, і працювати над тим, щоб зробити вашу громаду та світ кращим і справедливішим місцем для всіх.