Мері Маклеод Бетюн

Привіт, я Мері Мак-Лауд Бетюн, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 10-го липня 1875 року в Південній Кароліні. Мої батьки колись були рабами, і я була однією з сімнадцяти дітей у нашій родині. Кожного дня я працювала на бавовняних полях під пекучим сонцем, але в моєму серці жила велика мрія: я хотіла навчитися читати. Ця мрія стала ще сильнішою, коли одного разу мені не дозволили навіть торкнутися книги, бо я була темношкірою. Я ніколи не забуду того моменту. Він не зламав мене, а лише зміцнив моє бажання вчитися. Мій великий шанс з'явився близько 1886 року, коли неподалік відкрилася школа для афроамериканських дітей. Моя родина могла відправити туди лише одну дитину, і вони обрали мене. Я знала, що маю вчитися не лише для себе, а й для всіх своїх братів і сестер.

Закінчивши навчання, я зрозуміла, що моя місія — навчати інших. У 1904 році я переїхала до Дейтона-Біч, штат Флорида, з великою мрією заснувати школу для афроамериканських дівчат. У моїй кишені було всього 1,50 долара, але в моєму серці була величезна віра. 3-го жовтня 1904 року я відкрила Денний нормальний та промисловий інститут для негритянських дівчат. На початку в мене було лише п'ять учениць. У нас не було справжніх парт чи олівців. Ми використовували старі ящики як столи, а обвуглені гілочки — як олівці. Щоб заробити гроші для нашої школи, ми пекли та продавали пироги з солодкої картоплі. Кожна копійка йшла на книги, папір та усе необхідне для навчання. Це була важка праця, але ми були сповнені надії та рішучості.

Моя маленька школа росла і росла! У 1923 році вона об'єдналася зі школою для хлопчиків і стала коледжем Бетюн-Кукман, а я з гордістю стала його президентом. Але я знала, що освіта — це не єдине, що було потрібно моєму народу. Я почала працювати заради громадянських прав, бо хотіла, щоб до всіх людей ставилися з повагою. У 1930-х роках я навіть стала радницею президента Франкліна Д. Рузвельта, допомагаючи йому зрозуміти проблеми, з якими стикалися афроамериканці. Щоб зробити наші голоси сильнішими, 5-го грудня 1935 року я заснувала Національну раду негритянських жінок. Ця організація об'єднала багато різних груп, щоб разом боротися за справедливість і рівність для всіх.

Озираючись назад, я бачу довгий шлях, який пройшла від бавовняних полів до Білого дому. Я прожила 79 років. Моєю найбільшою надією було залишити після себе спадщину любові, надії та прагнення до освіти для всіх людей. Університет, який я заснувала з такою малою сумою грошей, і сьогодні продовжує навчати студентів. Люди пам'ятають мене за мою віру в те, що завдяки вірі та наполегливій праці можна перетворити мрії на реальність. І я сподіваюся, що моя історія надихне вас ніколи не здаватися на шляху до своїх мрій.