Мері Маклеод Бетюн

Привіт! Мене звати Мері Мак-Леод Бетюн, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася на фермі в Південній Кароліні 10-го липня 1875-го року. Мої батьки, Семюель і Петсі, були рабами, а я була однією з сімнадцяти дітей! Коли я росла, ми багато працювали, збираючи бавовну, але найбільше я хотіла навчитися читати. Коли неподалік відкрилася школа для темношкірих дітей, я стала першою у своїй родині, хто пішов туди. Це було схоже на магію — бачити, як літери складаються в слова. Щодня після школи я поспішала додому, щоб навчити своїх братів, сестер і навіть батьків усьому, чого навчилася сама.

Навчання було схоже на яскраве світло, і я хотіла поділитися ним з усіма. Я знала, що багатьом афроамериканським дітям, особливо дівчаткам, не було де вчитися. Тож я вирішила побудувати школу сама! У 1904-му році я переїхала в Дайтону, штат Флорида, і відкрила свою школу, маючи лише п’ять маленьких дівчаток і один долар п’ятдесят центів. У нас було небагато. Наш перший клас був у маленькому орендованому будинку. Ми використовували обвуглене дерево замість олівців, а сік бузини — замість чорнила. Ми знаходили старі дерев’яні ящики і перетворювали їх на парти та стільці. Люди в громаді бачили, як старанно ми працюємо, і прийшли допомогти нам побудувати справжню шкільну будівлю, цеглинка за цеглинкою.

Моя маленька школа росла і росла! Вона об’єдналася з іншою школою і згодом стала коледжем, який сьогодні називається Університетом Бетюн-Кукман. Але я на цьому не зупинилася. Я хотіла допомогти всім темношкірим людям жити краще. У 1935-му році я заснувала групу під назвою Національна рада темношкірих жінок, щоб допомогти жінкам бути почутими. Я навіть поїхала до Вашингтона, округ Колумбія, щоб працювати з президентом Сполучених Штатів Франкліном Д. Рузвельтом. Я давала йому поради, як зробити нашу країну справедливішою для всіх, незалежно від кольору шкіри.

Я все життя працювала, щоб сіяти зерна надії та знань. Я прожила 79 років і дуже пишалася тим, як сильно виросли мої мрії. Сьогодні університет, який я заснувала, все ще навчає студентів, а групи, які я створила, продовжують допомагати людям. Сподіваюся, ви пам’ятатимете, що освіта — це ключ, який відкриває будь-які двері, і що ви теж маєте силу зробити світ кращим для всіх.