Елізабет Блеквелл

Привіт! Мене звати Елізабет Блеквелл, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася дуже давно, 3-го лютого 1821 року, у місті Брістоль в Англії. Моя родина була великою та жвавою, і мої батьки вірили в дещо незвичне для того часу: що їхні доньки мають бути такими ж освіченими, як і їхні сини. Коли мені було одинадцять, у 1832 році, ми перепливли океан, щоб почати нове життя в Америці. У юності я ніколи не мріяла стати лікаркою. Ця ідея прийшла до мене за сумних обставин. Моя люба подруга була дуже хвора, і вона сказала мені, що уникла б стількох страждань, якби її лікаркою була жінка. Її слова закарбувалися в моїй пам'яті. На той час жінок-лікарок не існувало. Ця думка була шокуючою, навіть неможливою! Але що більше я про це думала, то більше відчувала, що мушу це зробити.

Вирішити стати лікаркою — це одне, а втілити це в життя — зовсім інше. Я почала писати листи до кожної медичної школи, яку тільки могла знайти. Один за одним приходили листи з відмовами. Дехто казав, що жінки недостатньо розумні, інші — що ми недостатньо сильні. Загалом я отримала 29 відмов! Але я відмовлялася здаватися. Поки чекала, я навчалася самостійно та з лікарями, які були готові мені допомогти. Потім, у 1847 році, сталося диво. Я отримала лист про зарахування з Женевського медичного коледжу в Нью-Йорку. Пізніше я дізналася, що студентів попросили проголосувати щодо мого вступу. Вважаючи це веселим розіграшем, вони всі проголосували «за», навіть не уявляючи, що я насправді з'явлюся. Що ж, я з'явилася, готова довести, що жінка може бути лікарем.

Мої перші дні в медичній школі були самотніми. Інші студенти, всі чоловіки, ігнорували мене. Деякі професори навіть намагалися не пускати мене на певні лекції. Але я зосередилася на навчанні й поступово почала завойовувати їхню повагу. Я не була жартом; я була серйозною студенткою. 23-го січня 1849 року я вийшла на сцену й отримала свій диплом. Я закінчила навчання першою у своєму класі й стала першою жінкою в Сполучених Штатах, яка здобула медичний ступінь. Після закінчення навчання я поїхала до лікарень Лондона та Парижа, щоб здобути більше досвіду. Це все ще була боротьба, і люди сумнівалися в мені, куди б я не приїжджала. Працюючи в Парижі, я заразилася серйозною інфекцією від маленького пацієнта, через що втратила зір на одне око. Це означало, що моя мрія стати хірургом закінчилася, але це не зупинило моєї рішучості практикувати медицину.

Коли я повернулася до Америки, я виявила, що навіть з моїм дипломом жодна лікарня не хотіла брати мене на роботу. Чоловіки не хотіли працювати з жінкою-лікарем. Тож я вирішила: якщо вони не пускають мене у свій світ, я створю новий. У 1857 році за допомогою моєї сестри Емілі, яка також стала лікаркою, та нашої колеги, доктора Марі Закжевської, я відкрила Нью-Йоркську лікарню для незаможних жінок і дітей. Це була лікарня для бідних жінок і дітей, і в ній працювали виключно жінки. Це було місце, де жінки-лікарі могли практикувати медицину, а пацієнтки могли почуватися комфортно та зрозумілими. Коли в 1861 році почалася Громадянська війна в США, я допомогла організувати та навчати медсестер для догляду за пораненими солдатами, показуючи, наскільки важливими були жінки для медицини.

Моєю наступною великою мрією було відкрити медичний коледж саме для жінок, щоб полегшити шлях тим, хто прийде після мене. У 1868 році ми відкрили Жіночий медичний коледж при Нью-Йоркській лікарні. Мені приносило стільки радості бачити, як інші рішучі жінки вчаться ставати лікарками, не стикаючись з відмовами та глузуваннями, які довелося пережити мені. Через рік, у 1869 році, я повернулася до Англії. Я хотіла допомогти жінкам там досягти таких самих прав. Я стала професоркою і продовжувала писати та виступати про важливість громадського здоров'я та освіти для всіх. Я вірила, що медицина — це не лише лікування хвороб; це їх запобігання та навчання людей, як жити здоровішим життям.

Я прожила довге і насичене життя, досягнувши віку 89 років. Озираючись назад, я пишаюся тим, що не дозволила всім тим «ні» зупинити мене. Мій шлях був важким, але він відчинив двері, які завжди були зачинені для жінок. Сьогодні, коли ви бачите жінок-лікарів, хірургів та вчених-медиків, ви можете знати, що кожна з них є частиною мрії, яка почалася з простої, «неможливої» ідеї. Мене пам'ятають як піонерку, не лише за те, що я була першою, а й за те, що присвятила своє життя тому, щоб я не була останньою.