Елізабет Блеквелл

Привіт, мене звати Елізабет Блеквелл. Моя історія почалася дуже давно в Брістолі, Англія, де я народилася 3-го лютого 1821 року. Я росла у великій, галасливій родині, і коли я була дівчинкою, ми здійснили величезну подорож через океан. У 1832 році ми оселилися в Америці. Можливо, ви думаєте, що раз я стала відомою лікаркою, то завжди мріяла нею бути. Але я розкрию вам маленький секрет: у дитинстві ідея стати лікарем здавалася мені трохи огидною! Я ніколи не уявляла, що саме такий шлях обере моє життя.

Все змінилося для мене приблизно у 1845 році. Моя люба подруга дуже захворіла, і під час однієї з наших розмов вона сказала мені те, що я ніколи не забуду. Вона сказала, що хотіла б, аби її лікувала жінка-лікар. Її слова засіли в моїй голові й посіяли зерно ідеї. А що, якби я могла стати такою лікаркою для жінок, як вона? Коли я поділилася своєю новою ідеєю з людьми, всі вони казали мені одне й те саме: це неможливо. Вони казали, що лікарями можуть бути лише чоловіки. Але ці слова не зупинили мене. Насправді, вони лише зробили мене ще більш рішучою довести, що вони всі неправі.

Мій шлях до медичної школи був нелегким. Оскільки жодна школа не навчала жінок, мені довелося наполегливо вчитися самостійно. Коли я відчула, що готова, я почала подавати заяви до медичних шкіл. Я надіслала заяви до багатьох-багатьох шкіл — а саме до 29! І кожна з них надіслала листа з відповіддю «ні». Це дуже засмучувало, але я відмовлялася здаватися. І ось одного дня в жовтні 1847 року прийшов лист з маленької школи під назвою Женевський медичний коледж у Нью-Йорку. Моє серце калатало, коли я його відкривала. Вони мене прийняли! Пізніше я дізналася, що студентів-чоловіків попросили проголосувати, чи приймати мене, і вони всі проголосували «так» заради великого жарту. Вони не думали, що я насправді приїду. Але мені було байдуже, чому вони сказали «так». Я спакувала валізи, бо нарешті їхала до медичної школи.

Мій час у Женевському медичному коледжі спочатку був важким. Я була там єдиною жінкою, і почувалася дуже самотньою. Деякі інші студенти та мешканці міста були не дуже добрими до мене. Але я не дозволила їхній думці відволікти мене. Я повністю зосередилася на навчанні, працюючи якомога старанніше, щоб показати всім, наскільки серйозно я налаштована стати лікарем. Поступово я почала завойовувати повагу моїх викладачів і навіть однокурсників. Потім настав день, заради якого я так важко працювала. 23-го січня 1849 року я вийшла на сцену й отримала свій медичний диплом. Я зробила це! У ту мить я стала першою жінкою в Сполучених Штатах, яка здобула медичний ступінь.

Стати лікарем було величезною перемогою, але моя робота тільки починалася. Навіть з дипломом жодна лікарня не хотіла наймати жінку-лікаря. Я зрозуміла, що якщо хочу мати місце для медичної практики, мені доведеться створити його самій. У 1857 році моя сестра Емілі, яка сміливо пішла моїм шляхом і теж стала лікарем, вирішила відкрити власну лікарню. До нас приєдналася наша добра подруга, доктор Марія Закшевська. Разом ми заснували Нью-Йоркську лікарню для незаможних жінок і дітей. Це було особливе місце, адже це була лікарня, куди бідні жінки та діти могли прийти по допомогу і отримати лікування від жінок-лікарів.

Щоб допомогти ще більшій кількості жінок здійснити свої мрії, ми відкрили медичний коледж прямо при нашій лікарні в 1868 році. Решту свого життя я наполегливо працювала, щоб покращити здоров'я та медицину для всіх. Я прожила до 89 років. Коли я озираюся на свій шлях, я дуже пишаюся тим, що моя вперта відмова здаватися допомогла відкрити двері для тисяч інших жінок. Завдяки цьому першому кроку вони змогли стати лікарями, хірургами та цілителями, якими їм судилося бути.