Фанні Лу Геймер

Привіт, мене звати Фанні Лу Геймер. Я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 6-го жовтня 1917 року в окрузі Монтгомері, штат Міссісіпі. Я була наймолодшою з двадцяти дітей! Мої батьки були здольниками, що означало, що ми обробляли землю, яка належала комусь іншому, і віддавали велику частину нашого врожаю як орендну плату. Життя було дуже важким. З шести років я працювала на полях, збираючи бавовну разом зі своєю родиною. Я любила читати і добре вчилася в школі, але мені довелося кинути навчання у 12 років, щоб працювати повний робочий день і допомагати своїй родині виживати. Хоча я не могла продовжувати вчитися, я ніколи не втрачала любові до знань і віри в те, що все може бути краще.

Багато років я жила так само, як мої батьки. У 1944 році я вийшла заміж за доброго чоловіка на ім'я Перрі «Пап» Геймер, і ми працювали на плантації в Рулвіллі, штат Міссісіпі. Я була обліковцем, тобто вела облік усієї бавовни, яку збирали інші здольники. Я щодня бачила, наскільки несправедливою була ця система. Потім, влітку 1962 року, все змінилося. Я пішла на збори, організовані активістами Студентського ненасильницького координаційного комітету, або SNCC. Вони говорили про право голосу. У той час у Міссісіпі чорношкірим людям було майже неможливо проголосувати через несправедливі правила та тести. Тієї ночі я зрозуміла, що повинна щось зробити. 31-го серпня 1962 року я разом з групою пішла до суду, щоб спробувати зареєструватися. Через це власник плантації звільнив мене і вигнав мою родину з землі, яку ми називали домом 18 років. Але я не збиралася відступати.

Після звільнення я стала повноцінною активісткою SNCC. Ця робота була небезпечною. Людям, які намагалися реєструвати виборців, погрожували, їх заарештовували та завдавали шкоди. У червні 1963 року я поверталася додому з іншими активістами, коли нас заарештували у Віноні, штат Міссісіпі. У тій в'язниці мене так жорстоко побили, що я страждала від серйозних травм до кінця свого життя. Це був жахливий досвід, але він не зламав мій дух. Насправді, він зробив мене ще рішучішою. Саме в цей час я почала говорити фразу, яку багато хто пам'ятає: «Я втомилася бути хворою і втомленою». Я втомилася від несправедливості, від страху і від того, що до людей погано ставляться лише через колір їхньої шкіри. Я знала, що мушу продовжувати боротися не лише за себе, а й за всіх.

Однією з моїх найбільших битв була боротьба у 1964 році. Ми знали, що звичайна Демократична партія в Міссісіпі не дозволить чорношкірим людям брати участь. Тому ми заснували власну партію: Демократичну партію свободи Міссісіпі, або MFDP. Нашою метою було кинути виклик виключно білій делегації Міссісіпі на Національному з'їзді Демократичної партії в Атлантік-Сіті. 22-го серпня 1964 року мене обрали виступити перед комітетом з перевірки повноважень. Я розповіла їм свою історію — про бідність, про звільнення за спробу проголосувати та про жорстоке побиття у в'язниці Вінони. Мої свідчення транслювали по національному телебаченню. Президент Ліндон Б. Джонсон так хвилювався через мої слова, що скликав екстрену пресконференцію, щоб змусити телеканали перервати мій виступ. Але це не спрацювало. Телеканали показали мій виступ пізніше тієї ночі, і люди по всій Америці почули правду про те, що відбувалося в Міссісіпі. Ми не отримали місць, яких вимагали того дня, але ми показали всій країні, що не будемо мовчати.

Моя робота стосувалася не лише голосування. Я знала, що для того, аби люди були справді вільними, їм потрібна й економічна сила. Я хотіла допомогти бідним сім'ям у моєму домі, в дельті Міссісіпі. У 1969 році я допомогла заснувати Кооператив «Ферма Свободи» — проєкт, що мав на меті допомогти чорношкірим сім'ям володіти власною землею та обробляти її, щоб вони не залежали від несправедливої системи здольництва. У нас був «свинячий банк», щоб забезпечувати сім'ї свинями для їжі та доходу, і ми запустили програму «Head Start» для маленьких дітей. У 1971 році я також допомогла заснувати Національний жіночий політичний кокус, бо вірила, що жінки, особливо чорношкірі, повинні мати сильніший голос у політиці нашої країни. Я вірила, що свобода — це мати достатньо їжі, гідне житло та право голосу у власному майбутньому.

Моя боротьба за справедливість була справою всього мого життя. Мені було 59 років, і моя подорож закінчилася в 1977 році. Хоча моє життя було сповнене труднощів, воно також було наповнене надією та метою. Люди пам'ятають мене за мій сильний голос, як коли я співала пісні про свободу, так і коли говорила правду владі. Моя історія нагадує всім, що навіть одна людина, незалежно від її скромного походження, може встати, висловитися і допомогти змінити світ на краще. Світло свободи, за яке я боролася, продовжує сяяти й надихати нові покоління продовжувати боротьбу за рівність і справедливість для всіх.