Фредерік Сенгер

Привіт! Мене звати Фредерік Сенгер, але ви можете називати мене Фред. Я народився 13 серпня 1918 року в маленькому селі в Глостерширі, Англія. У дитинстві я не сидів цілими днями за книжками. Натомість я любив бувати на свіжому повітрі, досліджувати природу та дізнаватися про все живе навколо. Мій батько був лікарем, і я думав, що, можливо, теж стану ним. Але коли я вступив до Кембриджського університету в 1936 році, я закохався в іншу науку: біохімію, хімію життя! Я хотів зрозуміти найдрібніші цеглинки, з яких складається кожна жива істота.

Після закінчення навчання в 1943 році я почав працювати над дуже важливою загадкою. Вчені знали про білок під назвою інсулін, який є надзвичайно важливим для контролю цукру в нашому організмі, але ніхто не знав, з чого саме він складається і як він зібраний. Уявіть, що ви намагаєтеся зрозуміти, як побудований величезний замок з LEGO без жодних інструкцій! Саме так це й було. Я провів десять довгих років, ретельно розбираючи інсулін на частини та з'ясовуючи точний порядок його будівельних блоків, які називаються амінокислотами. У 1955 році я нарешті це зробив! Я отримав повну «інструкцію» для інсуліну. Це було величезне відкриття, тому що воно довело, що білки мають певну структуру.

За мою роботу над інсуліном у 1958 році мені присудили особливу нагороду — Нобелівську премію з хімії. Це була велика честь! Я дуже пишався, але моя допитливість на цьому не закінчилася. Незабаром мене захопила ще більша і складніша загадка всередині нашого тіла: ДНК. Можна уявити ДНК як головну книгу інструкцій для всього живого. Вона говорить нашому тілу, як рости і працювати. На той час ми знали, що ДНК існує, але прочитати ці інструкції було майже неможливо. Я хотів знайти спосіб прочитати код самого життя.

Моя команда і я працювали багато років у нашій лабораторії. Ми випробовували різноманітні розумні ідеї, щоб прочитати довгі ланцюжки коду в ДНК. Нарешті, у 1977 році ми винайшли новий спосіб це зробити. Ми назвали його «дидезокси-метод», але більшість людей просто називають його «секвенування за Сенгером». Це був швидкий і точний спосіб читання літер коду ДНК. Це було схоже на те, як нарешті вивчити алфавіт мови життя! Цей винахід був настільки важливим, що в 1980 році мені присудили другу Нобелівську премію з хімії! Я один з небагатьох людей, хто коли-небудь отримував дві.

Після довгої кар'єри, сповненої відкриттів, я вийшов на пенсію в 1983 році, щоб присвятити час садівництву та родині. Я прожив до 95 років. Методи, які я допоміг створити, відкрили для вчених цілий новий світ. Вони використали мою техніку секвенування, щоб прочитати всю книгу інструкцій людини — проєкт «Геном людини»! Сьогодні лікарі та вчені щодня використовують мою роботу, щоб розуміти хвороби, знаходити ліки та дізнаватися більше про дивовижний світ живих істот. Я такий щасливий, що моя допитливість допомогла нам знайти спосіб читати книгу життя.