Фредерік Сенгер

Привіт, мене звати Фредерік Сенгер, але друзі називали мене Фред. Я хочу розповісти вам історію про те, як моя цікавість до світу допомогла мені розгадати деякі з найбільших загадок науки. Я народився 13 серпня 1918 року в тихому селі в Глостерширі, Англія. Мій батько був лікарем, і в дитинстві я любив природу та був зачарований тим, як влаштовані живі істоти. У 1936 році я вступив до Кембриджського університету для вивчення науки. Я думав, що можу стати лікарем, як мій батько, але закохався в предмет під назвою біохімія — хімія життя. Я був вражений крихітними молекулами, які є будівельними блоками всього живого, і зрозумів, що хочу присвятити своє життя їхньому вивченню.

Закінчивши навчання в Кембриджі в 1943 році, я залишився там як дослідник. Я вирішив взятися за величезне завдання: з'ясувати точну структуру білка. Білки схожі на крихітні машини, які виконують усю роботу всередині нашого тіла, але в 1940-х роках ніхто точно не знав, як вони побудовані. Я обрав для вивчення інсулін — білок, який дуже важливий для контролю цукру в нашій крові. Це було схоже на спробу зібрати гігантський пазл, не знаючи, як виглядає кінцева картинка. Майже десять років я терпляче працював у своїй лабораторії, обережно розбиваючи молекулу інсуліну на частини та ідентифікуючи кожен фрагмент один за одним. Нарешті, у 1955 році, я це зробив! Я склав повну структуру інсуліну. Це був перший випадок, коли хтось визначив повну послідовність білка. За це відкриття у 1958 році я отримав свою першу Нобелівську премію з хімії. Це була неймовірна честь, але для мене справжньою нагородою була радість від розгадки головоломки.

Після розуміння білків я захотів взятися за ще більшу молекулу: ДНК. Можна уявити ДНК як головну інструкцію для всього живого. Її код записаний лише чотирма хімічними «літерами» — А, Т, Ц і Г. Я хотів винайти спосіб читати порядок цих літер, що називається секвенуванням. Моя команда і я переїхали до нової Лабораторії молекулярної біології в Кембриджі, фантастичного місця, повного блискучих вчених. Ми працювали роками, пробуючи різні ідеї. Потім, у 1977 році, ми розробили швидкий і надійний метод читання ДНК. Він став відомий як «секвенування за Сенгером». Цей винахід став проривом. Раптом вчені по всьому світу змогли читати генетичний код будь-якої живої істоти. Це відкрило абсолютно новий світ біології та медицини.

Вплив мого методу секвенування ДНК був настільки великим, що в 1980 році я отримав другу Нобелівську премію з хімії. Я був абсолютно вражений. Я розділив премію з двома іншими чудовими вченими, Волтером Гілбертом і Полом Бергом, які також зробили величезний внесок у цю галузь. Бути одним із лише чотирьох людей на той час, хто виграв дві Нобелівські премії, було чимось, про що я ніколи не мріяв. Кілька років потому, у 1983 році, я вирішив піти на пенсію. Я ніколи не був людиною, яка любила бути в центрі уваги. Найщасливішим я був у своїй лабораторії, працюючи над проблемою, або вдома, проводячи час у своєму саду. Захоплення від відкриття завжди було моєю найбільшою нагородою.

Я прожив довге і дуже насичене життя, сповнене хвилюванням наукових досліджень, і дожив до 95 років. Методи, які розробили мої команди і я, допомогли започаткувати галузь геноміки та уможливили такі проєкти, як «Проєкт геному людини». Сьогодні, коли лікарі шукають генетичні захворювання, а вчені вивчають історію життя на Землі, вони часто використовують ідеї, що виросли з головоломок, над якими я працював у своїй лабораторії. Я сподіваюся, що моя історія заохотить вас залишатися допитливими, ставити великі запитання і мати терпіння працювати над пошуком відповідей. Ніколи не знаєш, що можеш відкрити.