Гаррієт Бічер-Стоу

Привіт! Мене звати Гаррієт Бічер-Стоу. Я народилася 14 червня 1811 року в маленькому містечку Літчфілд, штат Коннектикут. Мій батько, Лайман Бічер, був відомим проповідником, і наш дім завжди був сповнений книжок, ідей та багатьох братів і сестер — у мене було десять братів і сестер! Змалечку моїм улюбленим заняттям було читання. Я читала все, що потрапляло мені до рук. Коли мені було 13 років, у 1824 році, я пішла до школи для дівчат, якою керувала моя старша сестра Кетрін. Я так любила вчитися, що згодом і сама стала там вчителькою.

У 1832 році моя родина переїхала до Цинциннаті, штат Огайо. Наш новий дім знаходився просто через річку Огайо від Кентуккі, штату, де людям було дозволено володіти іншими людьми як власністю. Це називалося рабством. Уперше я на власні очі побачила, як жахливо поводилися з поневоленими людьми. Я чула несамовиті історії про розлучені сім'ї та сміливих людей, які ризикували життям, щоб утекти на свободу через річку. Ці переживання глибоко торкнулися мого серця. Саме в Цинциннаті я познайомилася з добрим професором на ім'я Келвін Елліс Стоу. Ми одружилися в 1836 році й заснували власну велику родину.

Потім, у 1850 році, уряд ухвалив жахливий новий закон під назвою «Закон про рабів-утікачів». Цей закон означав, що навіть у штатах, де рабство було незаконним, людей змушували допомагати ловити й повертати тих, хто втік. Я була розлючена і моє серце було розбите. Я знала, що не можу мовчати. Моя сестра написала мені листа, в якому йшлося: «Гетті, якби я вміла писати так, як ти, я б написала щось, що змусило б усю націю відчути, якою проклятою річчю є рабство». Її слова надихнули мене. Я вирішила написати історію, щоб показати світові справжнє обличчя рабства. Моя книга, «Хатина дядька Тома», була опублікована 20 березня 1852 року. Вона розповідала історію страждань і сили поневолених людей. Я ніколи не уявляла, скільки людей її прочитає.

Моя книга стала величезним успіхом не лише в Америці, а й у всьому світі. Вона відкрила людям очі та серця. Багато хто з тих, хто її прочитав, приєднався до руху за припинення рабства, який називався аболіціонізмом. Через кілька років, у 1861 році, почалася Громадянська війна в США — війна, що велася за багато речей, зокрема й за майбутнє рабства. У 1862 році я мала честь зустрітися з президентом Авраамом Лінкольном. Кажуть, що коли він зустрів мене, то назвав мене «маленькою жінкою, яка написала книгу, що розпочала цю велику війну». Він побачив, наскільки сильною може бути історія, щоб змінити країну.

Я продовжувала писати до кінця свого життя, завжди вірячи в силу слів творити добро. Я прожила 85 років. Сьогодні люди пам'ятають мене за мою сміливість виступати проти несправедливості. Мою книгу, «Хатина дядька Тома», пам'ятають за те, що вона допомогла покласти край рабству в Америці та показала всім, що одна людина, маючи перо та потужну історію, може справді допомогти змінити світ на краще.