Говард Флорі

Привіт! Мене звати Говард Флорі, і я хочу розповісти вам історію про те, як моя команда і я допомогли перетворити шматочок пухнастої плісняви на одні з найважливіших ліків у світі. Я народився дуже давно, 24-го вересня 1898 року, у сонячному місті Аделаїда в Австралії. Ще хлопчиком я був зачарований тим, як усе влаштовано, особливо людське тіло. Я знав, що хочу стати вченим і вивчати медицину. Я дуже старанно вчився у школі, і в 1921 році моя наполеглива праця принесла плоди, коли я виграв спеціальну нагороду під назвою стипендія Родса. Це був мій квиток, щоб поїхати аж до Англії для навчання у знаменитому Оксфордському університеті. Це була нова країна і нова пригода, і я не міг дочекатися, щоб розпочати свій шлях у світі наукових досліджень.

До 1935 року я був професором патології в Оксфорді, очолюючи команду дослідників у Школі патології сера Вільяма Данна. Одним із моїх найблискучіших партнерів був біохімік на ім'я Ернст Борис Чейн. У 1938 році ми з Ернстом вирішили дослідити природні речовини, які могли б боротися з небезпечними бактеріями. Ми перечитували старі наукові праці, і Ернст знайшов одну, датовану 1929 роком, написану лікарем на ім'я Александр Флемінг. Доктор Флемінг описав дивну плісняву, Penicillium notatum, яка, здавалося, вбивала мікроби в його лабораторних чашках. Але він не міг з'ясувати, як видобути «сік, що вбиває мікроби» з плісняви або зробити його достатньо стабільним для використання як ліки. Майже десятиліття його дивовижне відкриття просто лежало без діла. Для нас це була захоплива головоломка, яка просто чекала на вирішення.

Наша команда негайно взялася до роботи. Це було неймовірно складно. Нам доводилося вирощувати плісняву ідеально, і ми робили це на всьому, що могли знайти — молочних бідонах, консервних банках і навіть лікарняних суднах! З усієї цієї плісняви ми могли отримати лише крихітну щіпку коричневого порошку. Ми назвали його пеніцилін. У 1940 році ми були готові до великого випробування. Ми заразили вісім мишей смертельними бактеріями стрептокока. Чотирьом із них ми дали наш пеніцилін, а інші чотири не отримали нічого. Наступного ранку я зайшов до лабораторії і виявив, що чотири миші без лікування померли, а ті чотири, яким ми дали пеніцилін, були абсолютно здорові! Це було диво! У 1941 році ми спробували його на нашому першому пацієнті-людині, поліцейському на ім'я Альберт Александер. Він почав одужувати, але у нас закінчився наш крихітний запас препарату, і його інфекція повернулася. На жаль, він не вижив, але його випадок довів нам, що пеніцилін працює і що ми повинні знайти спосіб виробляти його у величезних кількостях.

У той час світ перебував у центрі жахливого конфлікту — Другої світової війни. Солдати страждали від жахливих інфекцій через поранення, і лікарі не мали чим їх лікувати. Ми знали, що пеніцилін може їх врятувати, але ми не могли виробляти його достатньо швидко у Великій Британії, тому що всі заводи були зайняті військовими потребами. Тож у 1941 році мій колега Норман Гітлі і я перепливли океан до Сполучених Штатів. Ми везли із собою секрет — трохи спор нашої плісняви, втертих у підкладку наших пальт. Ми зустрілися з американськими вченими та урядовцями і переконали їх допомогти. Вони з'ясували, як виробляти пеніцилін у промислових масштабах. До 1944 року наших диво-ліків було достатньо, щоб лікувати всіх солдатів союзників, поранених під час висадки в Нормандії. Це врятувало тисячі й тисячі життів.

Після війни світ дізнався про наше відкриття. У 1945 році Ернст Чейн, Александр Флемінг і я були нагороджені Нобелівською премією з фізіології або медицини. Це була найбільша честь у моєму житті. Але справжньою нагородою було знання, що наша командна робота допомогла стільком людям. Я прожив до 69 років і все своє життя продовжував наукову роботу. Люди пам'ятають мене не лише за одне відкриття, а за те, що я очолював команду, яка взяла наукову цікавинку і перетворила її на ліки, що рятують життя для всього світу. Наша робота над пеніциліном поклала початок «Ері антибіотиків», і ліки, що виросли з наших досліджень, продовжують рятувати життя щодня.