Ігор Сікорський

Привіт, мене звати Ігор Сікорський, і я хочу розповісти вам, як я все своє життя гнався за мрією, що могла б піднятися з землі просто в повітря. Я народився 25-го травня 1889 року в місті Київ, яке тоді було частиною Російської імперії. Моя мати була лікаркою, і вона любила розповідати мені історії про великого художника та винахідника Леонардо да Вінчі. Мене захоплювали його малюнки машини, яка могла б ніби вгвинчуватися в повітря. Коли мені було лише 12 років, приблизно в 1901 році, я зробив невелику модель гелікоптера з дерева та гумових стрічок. Коли я її завів, вона задзижчала, як комаха, і злетіла аж до стелі! Ця маленька іграшка посіяла в моїй голові велику ідею.

Коли я став молодим чоловіком, я вирішив збудувати повнорозмірний гелікоптер. У 1909 році я збудував свій перший апарат, S-1. Він мав два гвинти, що оберталися в протилежних напрямках. Він трясся і вібрував, але відмовлявся летіти. Наступного року, у 1910-му, я спробував знову з S-2. Він був трохи кращим, але все ще не міг підняти власну вагу. Я був розчарований, але зрозумів, що мені потрібно більше дізнатися про основи польоту. Тож я переключився на проектування літаків. Тут я досяг успіху, і в 1913 році я спроектував і підняв у повітря перший у світі чотиримоторний літак «Руський витязь». Він був величезним для свого часу і довів, що великі літальні апарати можливі. Але навіть коли мої літаки літали, я ніколи не забував про свою мрію про машину, яка могла б зависати на одному місці.

Життя в Росії кардинально змінилося після початку Російської революції в 1917 році. Я знав, що для безпечного продовження своєї роботи мені доведеться виїхати. Я переїхав до Франції, а потім, у 1919 році, до Сполучених Штатів. Починати все спочатку було важко. Спочатку мені доводилося викладати, щоб заробити гроші. Але я був сповнений рішучості знову будувати літальні апарати. У 1923 році група друзів, серед яких був відомий російський композитор Сергій Рахманінов, допомогла мені заснувати власну компанію, Sikorsky Aero Engineering Corporation. Ми почали на старій курячій фермі на Лонг-Айленді, Нью-Йорк. Ми почали будувати «літаючі човни» — літаки, які могли злітати і сідати на воду. Наш S-42 «Кліппер», який ми збудували в 1934 році, допоміг авіакомпаніям започаткувати польоти через величезні Тихий та Атлантичний океани.

Навіть з успіхом моїх літаючих човнів, ідея гелікоптера продовжувала дзижчати в моїй голові. Наприкінці 1930-х років я вирішив, що настав час спробувати знову. У мене з'явилися нові ідеї щодо керування машиною. 14-го вересня 1939 року я сів у крісло пілота свого нового творіння, VS-300. Це була дивна на вигляд машина зі сталевих труб, з одним великим гвинтом нагорі та меншим на хвості. Я підняв її на кілька футів над землею. Вона працювала! Я часто пілотував її, надягнувши свій фетровий капелюх, щоб показати людям, наскільки плавною та стабільною вона була. Це був перший справді практичний гелікоптер. Кілька років потому, у 1942 році, ми розробили R-4, перший у світі гелікоптер масового виробництва. Під час Другої світової війни його використовували для рятувальних місій, рятуючи пілотів з важкодоступних місць. Бачити, як мій винахід рятує життя, було найбільшою нагородою.

Я присвятив своє життя небу. Я прожив до 83 років, і моя робота продовжувалася ще довго після моїх перших польотів. Моя мрія ніколи не полягала лише в створенні нового типу машини; вона полягала в створенні інструменту, який міг би допомогти людству. Сьогодні гелікоптери, засновані на моїх розробках, використовуються по всьому світу. Вони є повітряними швидкими допомогами, що доставляють людей до лікарень, рятують туристів, що застрягли в горах, і допомагають будувати наші міста. Щоразу, коли ви бачите гелікоптер, що зависає в небі, ви бачите мрію, яка почалася з хлопчика, гумової стрічки та історії про Леонардо да Вінчі.