Ігор Сікорський

Привіт! Мене звати Ігор Сікорський. Я хочу розповісти вам, як я провів своє життя, мріючи про польоти. Я народився у прекрасному місті Києві, що тоді входило до складу Російської імперії, 25-го травня 1889 року. Коли я був хлопчиком, моя мама розповідала мені чудові історії про великого художника та винахідника на ім'я Леонардо да Вінчі. Він намалював ескізи машини, яка могла б злітати просто вгору. Ця ідея захопила мене! Близько 1901 року, коли мені було лише 12, я збудував маленький іграшковий гелікоптер, що працював на гумовій стрічці. І він справді полетів! Ця маленька іграшка запалила мрію, за якою я гнався все своє життя.

Коли я виріс, я вирішив збудувати справжній гелікоптер. У 1909 році я поїхав до Парижа, Франція, щоб побачити дивовижні нові літаки, які там будували. Я повернувся додому і збудував свій перший гелікоптер, С-1, а потім ще один, С-2, у 1910 році. У них були великі обертові лопаті, але коли я запускав двигуни, вони лише тряслися й тремтіли. Вони навіть не могли відірватися від землі! Я був розчарований, але не здався. Я зрозумів, що мені потрібно більше дізнатися про польоти, тому вирішив спочатку будувати літаки.

Будівництво літаків виявилося чудовою ідеєю. До 1911 року я збудував літак С-5, який чудово літав. Невдовзі я спроектував величезний літак під назвою «Руський Витязь». У 1913 році він став першим у світі літаком із чотирма двигунами! У ньому навіть був балкон для пасажирів. Але моє життя змінилося, коли почалася Російська революція. Для мене стало небезпечно, тому в 1919 році я переїхав аж до Америки, щоб почати нове життя.

Починати все спочатку було важко. У мене було небагато грошей, але я все ще мав свої великі мрії. У 1923 році я заснував власну компанію, Sikorsky Aero Engineering Corporation, на старій курячій фермі в Нью-Йорку. Відомий російський композитор Сергій Рахманінов повірив у мене і дав мені гроші, щоб допомогти розпочати справу. Моя компанія стала відомою завдяки будівництву «літаючих човнів» — гігантських літаків, що могли приземлятися на воду. Наші літаки S-42 «Кліпер» почали перевозити пасажирів через океани у 1930-х роках.

Навіть попри всі мої успіхи з літаками, я ніколи не забував про свою першу мрію: гелікоптер. Я повернувся до своїх старих креслень і знову взявся до роботи. Цього разу я знав про польоти набагато більше. 13-го травня 1940 року мій новий гелікоптер, VS-300, піднявся в повітря зі мною за штурвалом! Він міг злітати вертикально, зависати на одному місці та летіти назад. Це був перший справді практичний гелікоптер у світі. Моя мрія нарешті здійснилася!

Мій проект гелікоптера, R-4, став першим, який почали масово виробляти у 1942 році. Під час воєн та катастроф його використовували для порятунку людей з місць, куди не могли дістатися літаки. Я прожив до 83 років і побачив, як мій винахід змінив світ. Сьогодні гелікоптери щодня використовуються як повітряні швидкі допомоги, для гасіння пожеж та для допомоги людям у скруті. Я дуже пишаюся тим, що моя дитяча мрія про машину, яка могла б злітати просто вгору, врятувала так багато життів.