Жак Кусто

Дозвольте відрекомендуватися, я Жак-Ів Кусто. Моя історія почалася 11-го червня 1910-го року у Франції, у світі, який ще мало знав про таємниці, що ховаються під поверхнею океану. З дитинства мене захоплювали дві речі: механізми та вода. Я обожнював розбирати речі, щоб зрозуміти, як вони працюють, і витратив усі свої кишенькові гроші на першу кінокамеру. Я мріяв стати пілотом, ширяти в небі й дивитися на світ згори. Але в 1936-му році сталася серйозна автомобільна аварія, яка назавжди змінила мої плани. Ця подія, хоч і була трагічною, несподівано підштовхнула мене до мого справжнього покликання, що чекало на мене не в небі, а в глибинах моря.

Після аварії мені довелося довго відновлюватися. Мій друг, Філіп Тайє, порадив мені плавати в Середземному морі, щоб зміцнити руки. Я послухався його поради, і саме тоді моє життя змінилося назавжди. Одного дня я надягнув окуляри для плавання й опустив обличчя під воду. Переді мною відкрився абсолютно новий світ — тихий, загадковий і сповнений життя. Це був чарівний момент. Незабаром до мене приєдналися моя дружина Сімона Мельхіор та ще один близький друг, Фредерік Дюма. Ми стали нерозлучними. Ми називали себе «мушкемери» — морські мушкетери — і кожну вільну хвилину проводили, досліджуючи підводний світ і експериментуючи з першим, ще дуже незграбним водолазним спорядженням.

Найбільшою проблемою для дайверів у ті часи була залежність від довгого, громіздкого шланга, що з'єднував їх із поверхнею та подавав повітря. Цей шланг обмежував свободу, не дозволяючи по-справжньому досліджувати підводний світ. Я мріяв плавати вільно, як риба, без будь-яких прив'язок. Ця мрія привела мене до співпраці з блискучим інженером на ім'я Еміль Ганьон під час Другої світової війни. У 1943-му році ми разом працювали над вирішенням цієї проблеми. Ми взяли клапан від автомобільного двигуна і пристосували його для створення пристрою, який міг подавати повітря водолазу саме тоді, коли він робив вдих. Цей винахід ми назвали «Акваланг». Це був ключ, який відкрив океан для всього людства, дозволивши людям дихати під водою так само природно, як на суші.

У 1950-му році я знайшов списаний британський тральщик і перетворив його на своє знамените дослідне судно «Каліпсо». Цей корабель став для нас домом, лабораторією та кіностудією в морі. На борту «Каліпсо» ми вирушили в неймовірні подорожі по всьому світу, від Червоного моря до річки Амазонки. Ми досліджували стародавні затонулі кораблі, відкривали нові види морських істот і знімали все, що бачили. Моя червона шапочка стала моїм фірмовим знаком, а мої фільми, як-от «У світі безмовності», який у 1956-му році отримав престижну нагороду, дозволили мільйонам людей побачити цей «безмовний світ» по телевізору. Я хотів поділитися дивами, які бачив, з усіма.

Протягом багатьох років моїх досліджень я почав помічати тривожні зміни в океані. Я бачив забруднення, пластик та пошкодження прекрасних коралових рифів, які я так любив. Я зрозумів, що просто досліджувати вже недостатньо; я мусив захищати цей світ. Моя роль змінилася з дослідника на захисника. У 1960-му році я активно виступив проти скидання ядерних відходів у море, боровся за те, щоб зупинити це руйнування. А в 1973-му році я заснував «Товариство Кусто», щоб дати океану голос і надихнути людей стати його охоронцями.

Моя життєва подорож завершилася 25-го червня 1997-го року. Озираючись назад, я розумію, що моєю найбільшою надією було не просто показати людям красу океану, а змусити їх полюбити його. Я завжди вірив, що люди захищають лише те, що люблять. Моя спадщина живе в кожній людині, яка сьогодні працює над захистом нашої блакитної планети. Тепер я передаю цей смолоскип вам — майбутнім дослідникам та охоронцям моря.