Луїс Лікі

Привіт! Мене звати Луїс Лікі, і я хочу розповісти вам історію моїх пошуків найперших людей. Я народився 7-го серпня 1903 року в місцевості під назвою Кабете, що зараз є частиною Кенії, прекрасної країни в Африці. Мої батьки були місіонерами з Англії, але я провів своє дитинство, граючись з дітьми з народу кікую. Я вивчив їхню мову, їхні пісні та їхні звичаї. Понад усе я любив досліджувати землю. Я знаходив гострі стародавні камені, яким надали форму люди давним-давно. Ще хлопчиком я знав, що Африка приховує дивовижні таємниці минулого.

Коли я виріс, у 1922 році я вступив до університету в Англії, щоб вивчати археологію та антропологію — науки про стародавніх людей та їхні культури. У той час більшість вчених вважали, що перші люди походять з Азії чи Європи. Але у мене була інша ідея. Спираючись на свої дитячі знахідки, я був переконаний, що історія людства почалася в Африці! Це була смілива ідея, і багато хто мені не вірив. Я вирішив, що присвячу своє життя пошукам доказів. Я зустрів іншу дивовижну мисливицю за скам'янілостями на ім'я Мері Нікол, і ми одружилися в 1936 році. Разом ми повернулися до Африки і почали наші пошуки в місцевості під назвою Олдувайська ущелина в Танзанії.

Роками ми з Мері вели пошуки під палючим африканським сонцем. Ми знайшли тисячі стародавніх скам'янілостей тварин і кам'яних знарядь праці, але людські скам'янілості, які ми шукали, було важко знайти. І ось одного дивовижного дня в 1959 році Мері знайшла фрагмент черепа! Він належав дуже ранньому родичу людини. Ми назвали його «Любий хлопчик». Ця знахідка змусила весь світ звернути увагу на нашу роботу. Через рік, у 1960 році, наш син Джонатан знайшов щось ще більш неймовірне: скам'янілості іншого виду ранньої людини. Після років досліджень моя команда і я в 1964 році дали йому назву: Homo habilis, що означає «Людина вміла». Ми назвали його так, тому що знайшли його кістки біля найстаріших кам'яних знарядь, коли-небудь виявлених. Ми знайшли стародавнього майстра знарядь праці!

Пошук скам'янілостей був лише частиною історії. Я також хотів зрозуміти, як могли поводитися наші предки. Я подумав, що найкращий спосіб це зробити — вивчити наших найближчих живих родичів: людиноподібних мавп. Тому я допоміг трьом блискучим молодим жінкам розпочати їхні власні неймовірні пригоди. Я відправив Джейн Гудолл вивчати шимпанзе, Даян Фоссі — гірських горил, а Біруте Галдікас — орангутангів. Вони стали відомими як «Тримати» або «ангели Лікі», і їхня робота навчила нас так багато про світ тварин і про нас самих.

Я прожив 69 років, і моє життя було сповнене пригод і відкриттів. Скам'янілості, які знайшли моя родина і я, допомогли довести мою велику ідею: Африка — це колиска людства, місце, де почалася наша спільна історія. Моя робота не припинилася, коли моє життя скінчилося. Моя дружина Мері та наші діти продовжили пошуки наших предків. Сьогодні вчені все ще досліджують, копають і дізнаються більше про нашу дивовижну людську подорож, яка почалася з тих перших ключів, що ми розкрили у стародавній землі Африки.