Луїс Лікі

Привіт! Мене звати Луїс Лікі, і я хочу розповісти вам історію моїх пошуків найперших людей. Я народився 7-го серпня 1903 року в місцевості під назвою Кабете у Британській Східній Африці, що зараз є країною Кенія. Мої батьки були англійськими місіонерами, але я провів дитинство, граючись із дітьми народу кікую. Я вивчив їхню мову, традиції та навчився вистежувати тварин. Я відчував себе більше кікую, ніж англійцем. З самого раннього віку мене захоплювали гострі, стародавні камені, які я знаходив у землі. Я збирав їх і називав «мої речі». Тоді я ще не знав, що це були кам'яні знаряддя, зроблені людьми, які жили за тисячі років до мене, і вони запалили в мені цікавість, що тривала все моє життя.

Коли я був підлітком, батьки відправили мене до школи в Англію. Це була величезна зміна! Я сумував за відкритими рівнинами Африки. Згодом я вступив до Кембриджського університету, однієї з найкращих шкіл у світі, і вивчав археологію та антропологію — науки про стародавні предмети та людські культури. Я закінчив навчання у 1926 році. На той час більшість вчених вважали, що перші люди походили з Азії чи Європи. Але у мене була інша ідея. Спираючись на скам'янілості тварин та кам'яні знаряддя, знайомі мені з моєї батьківщини, я був абсолютно переконаний, що Африка є справжньою колискою людства. Це було сміливе твердження, і багато важливих професорів не погоджувалися зі мною. Але я знав, що мушу повернутися до Африки, щоб знайти докази.

Я повернувся до Східної Африки, щоб розпочати свої пошуки. До мене приєдналася моя дружина, Мері, яка сама була блискучим археологом. Разом ми зосередили нашу роботу в місцевості під назвою ущелина Олдувай у Танзанії. Це глибокий яр, де оголюються шари стародавньої землі, наче книга історії, написана в камені. Роками ми шукали під палючим сонцем, знаходячи багато кам'яних знарядь і скам'янілостей тварин, але не предків людини. Це була важка праця. Потім, 17-го липня 1959 року, все змінилося. Мері помітила шматок черепа, що стирчав із землі. Після тижнів обережних розкопок ми виявили дивовижну скам'янілість раннього родича людини з величезними зубами. Ми прозвали його «Зінджантроп». Ця знахідка зробила нас відомими і принесла підтримку від таких організацій, як Національне географічне товариство, що дозволило нам продовжувати нашу важливу роботу.

Наша знахідка «Зінджа» була лише початком. Вже наступного року, у 1960 році, наш син Джонатан знайшов частини черепа та кисті руки іншого типу гомініна, або ранньої людини. Цей мав більший мозок і більш схожу на людську кисть, ніж «Зіндж». Найважливіше, що ми знайшли його скам'янілості біля простих кам'яних знарядь. Ми зрозуміли, що це був виробник знарядь! У 1964 році мої колеги і я дали йому наукову назву Homo habilis, що означає «людина вміла». Це була революційна ідея. Ми стверджували, що Homo habilis був прямим предком сучасних людей. Спочатку багато вчених ставилися до цього скептично, але наше відкриття довело, що різні види ранніх людей могли жити в один і той же час, і допомогло переписати історію еволюції людини.

Моя робота полягала не лише в розкопках кісток. Я вірив, що для розуміння наших давніх предків нам також потрібно зрозуміти наших найближчих живих родичів: великих людиноподібних мавп. Я вирішив знайти захоплених дослідників для їх вивчення в дикій природі. Я обрав для цієї роботи трьох дивовижних жінок, які пізніше стали відомі як «Тримати» або «Ангели Лікі». Я відправив Джейн Гудолл вивчати шимпанзе, Даян Фоссі — гірських горил, а Біруте Галдікас — орангутангів. Їхні дослідження змінили світове уявлення про цих неймовірних тварин і дали нам нові підказки про поведінку наших власних найдавніших родичів.

Я прожив повне і захоплююче життя, сповнене відкриттів, і помер 1-го жовтня 1972 року. Я прожив 69 років. Моїм найбільшим внеском було те, що я допоміг довести, що історія людства почалася в Африці. Мене пам'ятають за неймовірні скам'янілості, які ми з родиною знайшли, за те, що я кидав виклик старим ідеям, і за те, що надихнув нове покоління вчених досліджувати таємниці нашого минулого. Робота не зупинилася на мені; моя дружина Мері та наші діти, особливо наш син Річард, продовжили сімейну традицію, роблячи власні дивовижні відкриття і додаючи ще більше сторінок до історії нас усіх.