Марія Елена Вальш

Привіт, мене звати Марія Олена Волш. Я народилася 1-го лютого 1930-го року в містечку Рамос-Мехія, що неподалік Буенос-Айреса в Аргентині. Мій батько був англійцем, а мати — аргентинкою, тому наш дім був чудовим поєднанням культур. Це був дім, сповнений книжок та музики. Любов мого батька до англійських дитячих віршиків та зв'язок моєї матері з аргентинським фольклором створили для мене чарівний світ. Це середовище розпалило мою уяву та любов до творчості. Я почала писати дуже рано, і коли мені було лише сімнадцять років, у 1947-му році, я опублікувала свою першу збірку віршів під назвою «Otoño imperdonable», що означає «Непрощенна осінь». Це було неймовірне відчуття — бачити свої слова надрукованими. Ще дивовижнішим було те, що відомі, визнані письменники моєї країни високо оцінили мою роботу. Це додало мені впевненості у тому, що мій голос має значення, навіть попри мій юний вік.

Після успіху моєї першої книги я відчула сильне бажання побачити більше світу та знайти нове натхнення. Моя батьківщина переживала складні політичні часи, і я відчувала потребу у змінах. Тож у 1952-му році я спакувала валізи й переїхала до Парижа, Франція. Я була не сама; я поїхала зі своєю дорогою подругою та музичною партнеркою Ледою Вальядарес. Разом ми створили музичний дует під назвою «Леда і Марія». Ми виконували традиційні народні пісні з сільських районів Аргентини. Це був новий досвід — ділитися музикою нашої батьківщини з європейською аудиторією, яка ніколи нічого подібного не чула. Життя в Парижі стало для мене періодом величезного зростання. Я так багато дізналася про себе, про мистецтво та про те, як знаходити спільну мову з людьми з різних культур через музику та історії. Це було далеко від дому, але саме це допомогло мені віднайти свій унікальний голос як мисткині.

Я повернулася до Аргентини в 1956-му році, сповнена нових ідей. Озирнувшись навколо, я помітила, що більшість книжок, пісень та п'єс для дітей були дуже серйозними і часто трохи нудними. Вони мали на меті навчати, але забували про радість та сміх. Я твердо вірила, що діти заслуговують на краще. Я хотіла створити світ, наповнений нісенітницями, уявою та чистою грою. Я вірила, що діти розумні та мають чудове почуття гумору, яке дорослі часто ігнорують. У 1962-му році народився мій найвідоміший персонаж: черепашка на ім'я Мануеліта. «Manuelita la tortuga» була дивакуватою черепашкою, яка вирушила зі свого рідного міста Пеуахо аж до Парижа, щоб зробити собі макіяж для вечірки. Її історія стала улюбленою піснею, а згодом і фільмом. Я також створила «El reino del revés» («Королівство догори дриґом»), де все було перевернуто, а в 1966-му році написала повість під назвою «Дайлан Кіфкі» про слона, якого всиновила родина. Через ці історії я прагнула прославляти уяву та показувати дітям, що бути кумедним — це чудово.

Життя в Аргентині в наступні роки стало дуже складним. У 1976-му році владу в країні захопила військова диктатура. Це був темний час, сповнений страху та цензури. Уряд контролював, що митці могли говорити, писати чи співати. Свобода вираження поглядів, яку я так глибоко цінувала, була відібрана. Як форму протесту проти цього гніту, я прийняла дуже важке рішення. У 1978-му році я оголосила, що припиняю публічно виконувати свою музику. Я не могла співати свої радісні пісні в країні, яка страждала. Натомість я зосередилася на написанні статей та есе для газет і журналів. Я писала для дорослих, виступаючи проти диктатури та захищаючи свободу і права жінок. Це був тихий, але потужний спосіб опору. Нарешті, у 1983-му році в Аргентині було відновлено демократію. Це був час великого святкування, і я з радістю повернулася на сцену, щоб знову ділитися своєю музикою з людьми.

Мої пісні та історії стали невід'ємною частиною дитинства мільйонів людей в Аргентині та в усьому іспаномовному світі. Для мене було великою честю отримати визнання за свою роботу, зокрема звання Почесної громадянки міста Буенос-Айрес у 1985-му році. Я прожила 80 років. Сьогодні мене пам'ятають не лише за сміх та уяву, які я принесла в їхні домівки, а й за мою сміливість відстоювати справедливість і свободу у важкі часи. Мої пісні, як-от пісня про черепашку Мануеліту, досі співають у школах, а мої книжки читають перед сном. Мені приносить мир усвідомлення того, що світ фантазії, гумору та свободи, який я створила, продовжує жити в серцях дітей.