Марія Толчіф

Привіт! Мене звати Марія Толчіф, і я була першою прима-балериною Америки. Моя історія почалася 24-го січня 1925 року в маленькому містечку Ферфакс, штат Оклахома, прямо в резервації народу Оседж. Мій батько був членом народу Оседж, і я дуже пишалася своєю спадщиною. З юних років я любила рухатися. Я брала уроки гри на фортепіано та уроки танців, як і моя сестра Марджорі. Моя родина побачила, що ми маємо особливий талант, тому в 1933 році, коли мені було вісім років, ми переїхали аж до Каліфорнії, щоб отримати найкращу підготовку.

У Каліфорнії я навчалася у відомої вчительки на ім'я Броніслава Ніжинська. Вона була дуже суворою! Вона навчила мене, що для того, щоб стати великою танцівницею, я повинна працювати більше, ніж будь-хто інший. Я тренувалася годинами щодня. Вся ця важка праця окупилася. Коли я була підлітком, приблизно в 1942 році, я приєдналася до відомої гастрольної танцювальної трупи під назвою «Російський балет Монте-Карло». Це був дуже захоплюючий час. Вони вважали моє ім'я, Елізабет Марі Тол Чіф, занадто довгим, тому запропонували мені використовувати Марія Толчіф. Саме там я зустріла геніального хореографа на ім'я Джордж Баланчин. Він побачив щось особливе в моєму танці.

У 1947 році я поїхала за Джорджем Баланчином до Нью-Йорка, щоб допомогти заснувати абсолютно нову трупу, яка згодом стала Нью-Йоркським міським балетом. Я стала його першою зіркою, або «прима-балериною». Джордж створював дивовижні балети спеціально для мене. У 1949 році я танцювала головну партію в балеті під назвою «Жар-птиця». Глядачі були в захваті! Мені доводилося стрибати і обертатися з величезною енергією. Але, мабуть, моя найвідоміша роль з'явилася в 1954 році, коли я стала першою Феєю Драже у версії «Лускунчика» Джорджа Баланчина. Цей балет досі ставлять на Різдво по всьому світу!

Мої танці возили мене по всьому світу. Я виступала перед королями та королевами на найвідоміших сценах світу. У 1960 році я стала першою американською балериною, яка танцювала у знаменитому Большому театрі в Москві, Росія. Хоча я подорожувала далеко, я ніколи не забувала, звідки я родом. У 1953 році народ Оседж надав мені особливу честь і нове ім'я: Ва-Ксте-Тхомба, що означає «Жінка двох світів». Це було ідеальне ім'я для мене — дівчини з прерій Оклахоми, яка стала зіркою на найбільших сценах світу. Я пишалася тим, що представляю свою спадщину і показую, що індіанська дівчина може здійснити свої найбільші мрії.

Я завершила танцювальну кар'єру в середині 1960-х років, але не могла залишити світ балету. Я хотіла допомагати іншим молодим танцюристам знайти свою пристрасть, тому стала вчителькою. У 1981 році я навіть заснувала власну балетну трупу в Чикаго, щоб створити більше можливостей для танцюристів. Я прожила повне і щасливе життя, і мені було 88 років, коли моя історія добігла свого спокійного кінця. Люди пам'ятають мене не лише за мої танці, а й за те, що я долала бар'єри. Я сподіваюся, що моя історія надихне вас наполегливо працювати заради своїх мрій і завжди пишатися тим, хто ви є і звідки ви родом.