Маріо Моліна

Привіт! Мене звати Маріо Моліна. Я народився в Мехіко, Мексика, 19-го березня 1943 року. Ще змалечку я був зачарований наукою. Коли я був ще дитиною, батьки подарували мені іграшковий мікроскоп, і він відкрив для мене цілий новий світ. Я був такий захоплений, що перетворив вільну ванну кімнату нашої родини на свою власну хімічну лабораторію! Моя тітка, Естер Моліна, була хіміком, і вона заохочувала мої експерименти, допомагаючи мені з проєктами, які були набагато складнішими, ніж те, що ми вивчали в школі. Моя пристрасть до розуміння невидимого світу молекул і хімічних реакцій почалася саме там, у тій маленькій ванній-лабораторії.

Моя любов до науки завела мене далеко від дому. Коли мені було 11 років, у 1954 році, я поїхав до школи-інтернату у Швейцарії, щоб вивчити німецьку мову, яка на той час була важливою для хіміків. Після закінчення школи я повернувся до Мексики і вивчав хімічну інженерію в Національному автономному університеті Мексики (UNAM), який закінчив у 1965 році. Але я все ще прагнув знань. Я продовжив навчання в Німеччині, а потім переїхав до Сполучених Штатів. У 1972 році я здобув докторський ступінь, Ph.D., в Каліфорнійському університеті в Берклі. Моя освіта навчила мене ставити великі запитання і використовувати науку для пошуку відповідей.

У 1973 році я почав працювати з блискучим вченим на ім'я Ф. Шервуд Роуленд, якого ми називали Шеррі, в Каліфорнійському університеті в Ірвайні. Ми почали досліджувати групу хімічних речовин, які називаються хлорфторвуглецями, або ХФВ. У той час ХФВ були скрізь — в аерозольних балончиках з лаком для волосся, холодильниках та кондиціонерах. Усі вважали їх абсолютно безпечними. Але Шеррі і я зацікавилися: що траплялося з усіма цими хімікатами після того, як вони потрапляли в повітря? Ми виявили щось тривожне. ХФВ не просто зникали; вони піднімалися високо в стратосферу. Там потужні сонячні промені розщеплювали їх, і цей процес руйнував озоновий шар, захисний щит планети. Ми опублікували наші висновки в науковому журналі під назвою Nature у червні 1974 року.

Спочатку багато людей не вірили нашим дослідженням. Компанії, що виробляли ХФВ, були особливо критичними. Але ми знали, що повинні говорити. Озоновий шар неймовірно важливий; він захищає все живе на Землі від шкідливого ультрафіолетового випромінювання сонця. Ми подорожували і виступали з доповідями, пояснюючи нашу науку іншим дослідникам, політикам і громадськості. Це була важка боротьба, але ми не здавалися. Потім, у 1985 році, вчені виявили гігантську діру в озоновому шарі над Антарктидою. Це був доказ, якого потребував світ. Наша теорія була правильною, і небезпека була реальною.

Наше відкриття показало, що діяльність людини може завдати шкоди всій планеті. Але воно також показало, що ми можемо працювати разом, щоб виправити наші помилки. Завдяки нашим дослідженням країни з усього світу зібралися разом і підписали угоду під назвою Монреальський протокол у 1987 році. Вони пообіцяли припинити виробництво та використання ХФВ. І це спрацювало! Озоновий шар почав відновлюватися. У 1995 році я разом із Шеррі Роулендом та ще одним вченим, Паулем Крутценом, отримав Нобелівську премію з хімії за нашу роботу. Це була неймовірна честь, яка показала, наскільки важливо для вчених допомагати захищати наш світ.

Решту свого життя я присвятив роботі над іншими екологічними проблемами, такими як забруднення повітря та зміна клімату. Я прожив до 77 років і помер у своєму рідному місті Мехіко у 2020 році. Мене пам'ятають як вченого, який допоміг світові зрозуміти його зв'язок з атмосферою. Моя історія показує, що допитливість однієї людини в поєднанні з наполегливою працею та сміливістю говорити правду може справді допомогти захистити нашу планету для майбутніх поколінь.