Марк Твен

Привіт! Ви можете знати мене під псевдонімом Марк Твен, але я народився як Семюель Ленгхорн Клеменс 30 листопада 1835 року. Моєю першою домівкою була крихітна хатина у Флориді, штат Міссурі, але місце, яке я справді називаю своїм дитячим домом, — це Ганнібал, жваве містечко на березі могутньої річки Міссісіпі. Ця річка була моїм ігровим майданчиком і моєю школою. Я спостерігав, як повз пропливають пароплави, уявляючи всі пригоди, які можна було б пережити на воді. Мій батько помер у 1847 році, коли мені було всього 11, і мої шкільні дні закінчилися. Мені довелося піти працювати, спочатку учнем друкаря, де я вчився набирати шрифт для газет.

Навіть працюючи, я ніколи не переставав мріяти про річку. Моєю найбільшою амбіцією було стати лоцманом на пароплаві — найповажнішою роботою на Міссісіпі. У 1857 році я нарешті отримав шанс стати учнем досвідченого лоцмана на ім'я Горас Е. Біксбі. Це було важче, ніж я міг собі уявити! Мені довелося запам'ятати кожен поворот, вигин і піщану мілину цієї довгої річки. До 1859 року я отримав ліцензію лоцмана. Протягом кількох чудових років я був королем власного плавучого палацу, але все це припинилося в 1861 році, коли Громадянська війна закрила річку для комерційного руху.

Коли моя річкова кар'єра закінчилася, я вирушив на захід зі своїм братом Оріоном у 1861 році на територію Невади. Я спробував себе у видобутку срібла, але, скажімо так, у мене набагато краще виходило розповідати історії про видобуток, ніж займатися ним насправді. Незабаром я знайшов роботу репортера в газеті, і саме там, у 1863 році, я вперше підписав статтю іменем «Марк Твен». Це старий річковий термін, що означає, що вода має глибину два фатоми, або дванадцять футів — безпечну для проходу пароплава. Це ім'я здавалося правильним. Мій великий прорив стався в 1865 році, коли моя химерна історія «Знаменита стрибаюча жаба з Калавераса» була опублікована і стала хітом по всій країні. Людям, здавалося, сподобалося моє почуття гумору.

Ця маленька історія про жабу відкрила для мене світ. Я подорожував Європою та Близьким Сходом, пишучи смішні оповідання про свої пригоди, які стали моєю першою книгою-бестселером «Простаки за кордоном» у 1869 році. Наступного року, в 1870 році, я одружився з коханням свого життя, Олівією Ленгдон. Ми оселилися в Гартфорді, штат Коннектикут, де я створив свої найвідоміші твори. Я занурив своє перо у спогади про Ганнібал та Міссісіпі, щоб створити своїх найулюбленіших персонажів. У 1876 році я опублікував «Пригоди Тома Сойєра», історію про пустотливого хлопчика та його пригоди. Через кілька років, у 1884 році, його найкращий друг отримав власну книгу — «Пригоди Гекльберрі Фінна». Я хотів писати історії, які звучали б так, ніби говорять реальні люди, передаючи дух і виклики Америки.

Моє життя не було суцільною розвагою. Я любив винаходити речі, але зробив кілька дуже невдалих інвестицій, особливо в машину під назвою складальна машина Пейджа, і втратив багато грошей. Щоб повернути борг кожній людині, якій я був винен, ми з родиною вирушили у світове лекційне турне в 1895 році. Це була довга, важка подорож, але я це зробив. Мої пізніші роки також принесли велике горе через втрату моєї дорогої дружини та двох моїх дочок. Саме в цей час я почав носити свій знаменитий білий костюм цілий рік. Дехто вважав це дивним, але мені він здавався веселим і зручним.

Я народився в 1835 році, невдовзі після того, як комета Галлея пронеслася по небу. У мене завжди було відчуття, що ми пов'язані, і одного разу я сказав: «Я прийшов з кометою Галлея... Вона знову прилетить наступного року, і я очікую піти разом з нею». І саме так і сталося. Комета повернулася в 1910 році, і я покинув цей світ 21 квітня того ж року. Я прожив 74 роки. Сьогодні люди пам'ятають мене як одного з найвидатніших американських оповідачів. Я використовував гумор, щоб змусити людей сміятися, а також змусити їх замислитися над тим, що є правильним, а що — ні. Я сподіваюся, що мої історії, як і річка Міссісіпі, будуть котитися далі, надихаючи на нові пригоди ще багато років.