Мері Джексон

Дозвольте мені представитися, я — Мері Джексон. Моя історія почалася 9-го квітня 1921-го року в Гемптоні, штат Вірджинія. Змалечку я обожнювала цифри та науку. Усе, що було пов'язано з математикою, захоплювало мене і здавалося логічним та зрозумілим. Я росла в часи сегрегації, коли суспільство було розділене за расовою ознакою, і це створювало багато перешкод, особливо для афроамериканців. Проте моя родина завжди підтримувала мене і заохочувала мріяти про велике. Вони вчили мене, що наполегливість і освіта — це ключ до подолання будь-яких труднощів. Завдяки їхній вірі в мене, я ніколи не здавалася. У 1942-му році я закінчила Гемптонський інститут, отримавши дипломи з математики та фізики. Ця освіта стала міцним фундаментом для моїх майбутніх амбіцій, хоча я ще не знала, який дивовижний шлях чекає на мене попереду.

Після закінчення коледжу я змінила кілька робіт, перш ніж знайти своє справжнє покликання. Я працювала вчителькою, діловодом і навіть секретаркою, але завжди відчувала, що мої математичні здібності можуть принести більше користі. Нарешті, у 1951-му році, я знайшла роботу, яка змінила моє життя. Я почала працювати в Національному консультативному комітеті з аеронавтики, або NACA, який згодом став відомим як НАСА. Моя посада називалася «людина-обчислювач», і я працювала в сегрегованому Західному обчислювальному підрозділі. Це була група блискучих афроамериканських жінок-математиків, які виконували складні розрахунки вручну. Моєю першою керівницею була неймовірна Дороті Воган, яка стала для багатьох із нас наставницею. Нашим завданням було обробляти дані, необхідні інженерам для проєктування нових, швидших і безпечніших літаків. Ми були «прихованими фігурами», чия праця була абсолютно необхідною для успіху авіаційної галузі.

Поворотний момент у моїй кар'єрі настав після кількох років роботи в обчислювальному відділі. У 1953-му році я отримала пропозицію працювати безпосередньо з інженером на ім'я Казимир Чарнецький. Він проводив дослідження в надзвуковій аеродинамічній трубі й потребував допомоги з аналізом даних. Працюючи з ним, я показала не лише математичні здібності, а й глибоке розуміння інженерних принципів. Казимир побачив у мені потенціал і заохотив мене стати інженеркою. Однак на моєму шляху стояла величезна перешкода: необхідні для цього курси підвищення кваліфікації викладалися лише в середній школі Гемптона, яка була призначена виключно для білих учнів. Щоб отримати дозвіл відвідувати ці заняття, мені довелося звернутися до суду. Це був сміливий крок, але я була сповнена рішучості. Я виграла справу і отримала спеціальний дозвіл. Я успішно закінчила курси і з гордістю можу сказати, що у 1958-му році я офіційно стала першою чорношкірою жінкою-інженеркою НАСА. Це була перемога не лише для мене, а й для всіх, хто мріяв зруйнувати бар'єри.

Майже два десятиліття я працювала інженеркою, аналізуючи дані з аеродинамічних труб, щоб покращити конструкцію літаків. Моя робота була захоплюючою та важливою, і я пишалася своїм внеском в аеронавтику. Однак з часом я почала помічати, що можливості для кар'єрного зростання для жінок і представників меншин були обмежені. Незважаючи на мою кваліфікацію та досвід, я зіткнулася зі «скляною стелею», яка не дозволяла мені просуватися далі. Тож у 1979-му році я прийняла важливе рішення. Я залишила інженерну посаду і перейшла на посаду менеджерки у відділі рівних можливостей. Це була моя нова місія. Я використовувала свою нову роль, щоб допомагати іншим жінкам і представникам меншин просуватися кар'єрними сходами в НАСА. Я працювала над тим, щоб кожен мав справедливий шанс на успіх, незалежно від раси чи статі. У 1985-му році, після довгої та плідної кар'єри, я вийшла на пенсію.

Я прожила 83 роки і покинула цей світ у 2005-му році. Моя історія, а також історії моїх неймовірних колег, таких як Кетрін Джонсон і Дороті Воган, стали відомі всьому світу завдяки книзі та фільму «Приховані фігури». Раптом наша робота, яка так довго залишалася в тіні, вийшла на світло. На знак визнання мого внеску, у 2020-му році НАСА перейменувало свою штаб-квартиру у Вашингтоні на мою честь. Я сподіваюся, що мій шлях надихне молоде покоління не боятися труднощів, руйнувати бар'єри і слідувати за своїми мріями, якими б недосяжними вони не здавалися.