Ніккі Джованні

Привіт! Мене звати Ніккі Джованні, і я поетеса. Моя історія почалася 7-го червня 1943-го року в Ноксвіллі, штат Теннессі. Я росла, живучи між двома чудовими світами. Протягом навчального року я жила з батьками в Лінкольн-Гайтс, районі Цинциннаті, штат Огайо. Але літо я проводила в Ноксвіллі з дідусем і бабусею. Моя бабуся, Лувенія, була однією з найважливіших людей у моєму житті. Вона навчила мене пишатися тим, хто я є, і завжди висловлювати свою думку. Вона наповнила мою голову історіями, а серце — сміливістю, яка знадобилася мені на все життя.

Коли мені було всього шістнадцять, у 1960-му році, я вступила до Університету Фіска, історично чорного університету в Нешвіллі. Я була дуже незалежною і мала тверді переконання, через що спочатку в мене виникли невеликі проблеми! Мені навіть довелося на деякий час покинути навчання. Але я повернулася ще більш рішучою, ніж будь-коли. Я долучилася до Руху за громадянські права через такі групи, як Студентський ненасильницький координаційний комітет (SNCC). Я зрозуміла, що письменництво — особливо поезія — може стати моїм способом боротьби за справедливість. У 1967-му році я закінчила навчання з відзнакою, готова використовувати свій голос, щоб змінити світ.

Кінець 1960-х років був захоплюючим часом, який називали Рухом чорного мистецтва. Чорношкірі художники, письменники та музиканти створювали мистецтво, яке прославляло нашу культуру та виступало проти несправедливості. Я хотіла бути частиною цього. Мені було так багато чого сказати, що я не могла чекати на видавця, тому я самостійно видала свої перші збірки поезії! «Black Feeling, Black Talk» та «Black Judgement» вийшли у 1968-му році. Мої вірші були про моє життя, мою спільноту та боротьбу за рівність. Люди знаходили в них відгук, бо вони були справжніми та сповненими емоцій.

Я хотіла, щоб моя поезія досягла кожного, а не лише тих, хто читає книги. Тож у 1971-му році я створила альбом під назвою «Truth Is On Its Way», де я читала свої вірші під супровід госпел-хору. Він став величезним хітом! Приблизно в той же час я почала писати для дітей, випустивши такі книги, як «Spin a Soft Black Song». Того ж 1971-го року у мене відбулася знаменита телевізійна розмова з геніальним письменником Джеймсом Болдуїном. Ми годинами говорили про те, що означає бути чорношкірим в Америці. Було важливо вести такі великі розмови відкрито.

Окрім письменництва, я завжди любила викладати. У 1987-му році я стала професоркою у Політехнічному інституті Вірджинії. Бути вчителькою дозволяє мені ділитися своєю любов'ю до слів з новими поколіннями. Життя також приносило виклики. У середині 1990-х років у мене діагностували рак легенів, але я вижила. Потім, у 2007-му році, у Політехнічному інституті Вірджинії сталася жахлива трагедія. Щоб допомогти моїм студентам і спільноті зцілитися, я написала вірш під назвою «We Are Virginia Tech». Це було нагадування про те, що навіть у найсумніші моменти ми сильні, коли тримаємося разом.

Сьогодні я все ще пишу, викладаю та висловлюю свою думку. Я вірю, що слова мають неймовірну силу — силу втішати, надихати та творити зміни. Мій шлях навчив мене, що ваш голос — це ваш найцінніший інструмент. Я сподіваюся, що моя історія заохотить вас знайти свій власний голос, розповідати власні історії та використовувати свої слова для побудови кращого, добрішого світу. Адже ваша історія так само важлива, як і моя.