Ріта Леві-Монтальчині

Привіт! Мене звати Ріта Леві-Монтальчині. Я народилася разом зі своєю сестрою-близнючкою Паолою 22-го квітня 1909 року в прекрасному місті Турин, в Італії. Коли я росла, мій батько вважав, що жінки повинні зосереджуватися на вихованні сімей, а не на великій кар'єрі. Але я була зачарована світом і мріяла стати лікарем. Я розповіла батькові про свою мрію, і хоча він хвилювався, він побачив мою пристрасть і дав мені своє благословення. Я дуже старанно працювала і в 1936 році з гордістю закінчила медичну школу, готова почати своє життя як науковець.

Щойно моя кар'єра почалася, в Італії настав важкий час. У 1938 році уряд ухвалив нові закони, які були несправедливими до єврейського народу, до якого належала і моя сім'я. Ці закони означали, що мені більше не дозволялося працювати в університеті чи лікарні. Моє серце було розбите, але я відмовилася дозволити комусь зупинити мене від заняття наукою, яку я любила. Тож я облаштувала маленьку таємну лабораторію прямо у своїй спальні! Я використовувала швейні голки як інструменти і вивчала крихітні курячі ембріони під мікроскопом. Це був мій спосіб зберегти свою мрію, навіть у найтемніші часи Другої світової війни.

Після закінчення війни я отримала захоплюючого листа. У 1947 році професор на ім'я Віктор Гамбургер запросив мене приїхати до Сполучених Штатів, щоб працювати з ним у Вашингтонському університеті в Сент-Луїсі. Я думала, що залишуся лише на кілька місяців, але в підсумку прожила там 30 років! У його лабораторії я продовжила свої дослідження про те, як ростуть нервові клітини. На початку 1950-х років я зробила дивовижне відкриття. Я знайшла особливу речовину, яка змушувала нервові клітини рости, наче квіти, що тягнуться до сонця! Я назвала її Фактором росту нервів, або ФРН. Мій друг і колега-науковець Стенлі Коен допоміг мені з'ясувати, що саме це за речовина. Ми відкрили таємницю того, як працює наш організм!

Наше відкриття було настільки важливим, що через багато років, у 1986 році, Стенлі Коен і я отримали дуже особливу нагороду: Нобелівську премію з фізіології або медицини. Це був один із найгордіших моментів у моєму житті! Це показало, що завдяки допитливості та наполегливій праці можна розкрити таємниці світу. Згодом я повернулася до свого дому в Італії. У 2001 році мені випала ще одна велика честь, коли мене зробили Довічним сенатором. Це означало, що я могла допомагати ухвалювати рішення для своєї країни та продовжувати підтримувати науку й освіту до кінця свого життя.

Я прожила дуже довге і захоплююче життя, і мені виповнилося 103 роки. Моє відкриття Фактора росту нервів допомогло вченим у всьому світі зрозуміти, як розвивається наш мозок і нервова система. Сьогодні ці знання допомагають лікарям шукати ліки від хвороб і способи відновлення після травм. Я сподіваюся, що моя історія нагадує вам завжди залишатися допитливими, ніколи не боятися ставити запитання і ніколи, ніколи не здаватися у своїх мріях, незалежно від того, з якими труднощами ви стикаєтеся.