Сандра Дей О'Коннор

Привіт! Мене звати Сандра Дей О'Коннор, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 26-го березня 1930 року в Ель-Пасо, штат Техас, але виросла на великому родинному скотарському ранчо в Аризоні під назвою «Ледачий Б». Життя на ранчо було пригодою, але воно також вимагало важкої праці! Довгий час у нас не було ні водопроводу, ні електрики. Я навчилася бути незалежною і самостійно вирішувати проблеми. Я вміла водити вантажівку і міняти спущене колесо задовго до того, як отримала водійські права. Цей дух «я все можу», який я засвоїла на ранчо, залишився зі мною на все життя.

Я любила читати й вчитися. Щоб ходити до школи, я переїхала в Ель-Пасо жити до своєї бабусі. Я була хорошою ученицею і згодом вступила до дуже відомого Стенфордського університету. Я закінчила юридичний факультет Стенфорда в 1952 році, ставши однією з найкращих у своєму класі. Я була дуже рада стати юристкою, але швидко зрозуміла, що це буде нелегко. У ті часи більшість юридичних фірм не брали на роботу жінок. Одна фірма, куди я подала документи, запропонувала мені роботу секретарки, а не юристки! Але я не здалася. Я знала, що здатна на те ж, що й будь-який чоловік, і була сповнена рішучості довести це.

Я знайшла роботу юристки в уряді. Це поклало початок моїй довгій кар'єрі на державній службі. Я повернулася до Аризони, і в 1969 році мене призначили, а потім обрали до Сенату штату Аризона. Мені подобалося працювати над створенням законів, які допомагали б людям. Кілька років потому, в 1973 році, мої колеги-сенатори обрали мене лідеркою більшості в Сенаті. Це був дуже гордий момент, оскільки я стала першою жінкою в усій країні, яка коли-небудь обіймала таку впливову посаду. Після служби в законодавчому органі я стала суддею, спочатку в окружному суді, а потім в апеляційному суді штату.

Потім, влітку 1981 року, сталося щось дивовижне. Президент Рональд Рейган зателефонував і висунув мою кандидатуру на посаду судді Верховного суду Сполучених Штатів — найвищого суду в країні. До цього жодна жінка не працювала у Верховному суді. Це була величезна честь і велика відповідальність. Після багатьох слухань Сенат проголосував за моє затвердження, і 25-го вересня 1981 року я склала присягу. Протягом наступних 24 років я допомагала ухвалювати рішення з деяких найважливіших правових питань, що стояли перед нашою нацією. Я уважно вислуховувала обидві сторони кожного спору і намагалася ухвалювати справедливі, практичні рішення. Люди часто називали мене «вирішальним голосом», тому що моє рішення могло визначити результат справи.

Я працювала у Верховному суді до виходу на пенсію у 2006 році. Залишивши суд, я присвятила свій час тому, щоб заохочувати молодих людей, таких як ви, вивчати наш уряд і бути активними громадянами. Я прожила до 93 років. Мене пам'ятають як першу жінку, яка засідала у найвищому суді країни, першопроходицю, яка відкрила двері для багатьох жінок у юриспруденції та уряді. Я сподіваюся, моя історія покаже вам, що незалежно від того, з чого ви починаєте — навіть на віддаленому скотарському ранчо — ви можете досягти великих успіхів завдяки наполегливій праці, рішучості та вірі в себе.