Шень Куо

Привіт! Мене звати Шень Ко. Я народився в місці під назвою Цяньтан, у Китаї, далекого 1031 року. Ще змалечку мій розум був сповнений запитань. Моя мати була дуже вправною в медицині, і я любив спостерігати за нею, дізнаючись про рослини та про те, як допомагати людям почуватися краще. Мій батько був урядовцем, і від нього я дізнався, як працює наша велика династія Сун. Я не обмежувався лише одним предметом; я хотів знати все! Я читав книги з історії, поезії, музики та математики. Світ здавався мені гігантською головоломкою, і я хотів зрозуміти, як усі її частини поєднуються.

Коли я виріс, я вирішив піти стопами свого батька і працювати в уряді. Для цього мені довелося скласти дуже складні іспити, які називалися імператорськими. Я старанно вчився і в 1063 році склав іспит найвищого рівня! Ця робота стала для мене дивовижною пригодою. Імператор Шень-цзун доручав мені багато важливих завдань. Я не сидів цілими днями за столом. Я подорожував усім Китаєм. Одного року я інспектував канал і придумав кращий спосіб вичерпувати мул, щоб вода текла вільно. Іншого разу мене відправили з місією нанести на карту прикордонні землі. Ці подорожі були найкращою частиною моєї роботи, бо вони дозволяли мені бачити і вивчати світ природи зблизька.

Під час своїх подорожей я тримав очі широко розплющеними. Я був схожий на детектива, який шукає докази того, як влаштований світ. Однією з найнеймовірніших речей, які я бачив, були знахідки в горах Тайхан. Високо на скелі я знайшов мушлі та скам’янілості інших морських істот! Як таке могло статися так далеко від океану? Я зрозумів, що ці гори колись, мабуть, були давньою береговою лінією, яка піднялася за мільйони років. Я також вивчав, як річки несуть бруд і мул, і з часом відкладають їх, створюючи нові рівнини. Сьогодні люди називають цю науку геоморфологією, але тоді я просто уважно спостерігав і записував те, що бачив. Я також любив дивитися на зірки. Я працював головою астрономічного бюро і допоміг зробити наш календар точнішим, відстежуючи шляхи Місяця та планет.

Мабуть, найбільше я відомий тим, що написав про річ, яка змінила спосіб, у який люди знаходять шлях. Я описав магнітну голку, що використовується для визначення напрямку. Я помітив, що голка вказувала не точно на південний полюс, а трохи вбік. Я був першою людиною, яка написала про цю ідею, яку зараз називають «справжня північ». Це відкриття було неймовірно важливим для моряків, яким потрібно було орієнтуватися у величезних океанах. Мене також захопив винахід людини на ім'я Бі Шен: рухомий шрифт. Він робив окремі символи з глини, випалював їх і розташовував для друку сторінок. Я бачив, наскільки це було швидше, ніж вирізати цілу нову дерев’яну дошку для кожної сторінки. Я написав про його процес, щоб інші могли вчитися з цього.

Після багатьох років служби імператору я пішов на спочинок у гарний садовий маєток. Я назвав його «Струмок мрій». Саме там, близько 1088 року, я вирішив записати все, що я дізнався і спостерігав протягом свого життя. Я заповнив сотні сторінок своїми нотатками про науку, музику, військову стратегію, медицину та цікаві історії, які я чув. Я назвав свою книгу «Менсі Бітань», що означає «Нотатки з маєтку біля струмка мрій». Це був мій спосіб поділитися своєю цікавістю зі світом і переконатися, що всі ці знання не будуть втрачені.

Я прожив дуже насичене життя, сповнене відкриттів і служіння, доживши до 64 років, і помер у 1095 році. Моєю найбільшою радістю завжди було дізнаватися щось нове про дивовижний світ навколо нас. Я щасливий, що мої «Нотатки з маєтку біля струмка мрій» читали багато людей протягом століть після моєї смерті. Моя книга допомогла зберегти важливі знання та наукові ідеї. Сьогодні мене пам’ятають як людину, яка цікавилася всім, — ерудита, який показав, як багато можна відкрити, просто уважно дивлячись і ставлячи запитання.