Томас Ньюкомен

Привіт! Мене звати Томас Ньюкомен, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народився в містечку Дартмут, у мальовничій частині Англії під назвою Девон, і був охрещений 24-го лютого 1664 року. Коли я виріс, я став залізопродавцем — це людина, яка працює із залізними виробами та продає їх. Мене захоплювало, як усе влаштовано, я завжди щось майстрував і намагався вирішувати практичні проблеми. Моя робота дала мені гарне розуміння металів, що стало дуже важливим пізніше в моєму житті. Я також був проповідником у місцевій церкві, але моєю найбільшою пристрастю було використання своїх рук і розуму для створення речей, які могли б допомагати людям.

У моїй частині Англії видобуток вугілля та олова був дуже важливим. Але у шахтарів була величезна проблема. Чим глибше вони копали, тим більше шахти заповнювалися водою, що робило роботу неможливою та дуже небезпечною. Люди використовували упряжки коней, які ходили по колу, щоб приводити в дію прості насоси, але коли шахти ставали глибшими, цього було недостатньо. Я бачив цю проблему і знав, що має бути кращий спосіб. Країні потрібне було вугілля для опалення будинків та роботи підприємств, а шахтарям — безпечніший спосіб працювати. Це завдання засіло в моїй голові, і я твердо вирішив знайти рішення, використовуючи силу науки та інженерії.

Я був не один у цих пошуках. Я співпрацював із дуже розумним слюсарем на ім'я Джон Каллі, чиї навички роботи з трубами були надзвичайно важливими. Ми вивчали праці інших мислителів. Винахідник на ім'я Томас Севері вже створив тип парового насоса, але він був не дуже практичним для глибоких шахт. Нас також надихнула наукова ідея про те, що коли пара охолоджується і знову перетворюється на воду, вона займає набагато менше місця, створюючи вакуум. Ми зрозуміли, що можемо використовувати тиск повітря навколо нас — те, що ми називаємо атмосферним тиском — для виконання потужної роботи, якщо зможемо створити вакуум усередині міцного металевого циліндра. Наша ідея полягала в тому, щоб використовувати пару для виштовхування повітря з циліндра, а потім за допомогою струменя холодної води конденсувати пару, створюючи вакуум. Атмосферний тиск ззовні тоді з неймовірною силою опускав би поршень.

Втілення цієї ідеї в життя зайняло багато років наполегливої праці, спроб і помилок. Мій партнер Джон Каллі і я провели незліченні години, створюючи та випробовуючи нашу машину. Ми назвали її «атмосферним двигуном», але багато людей просто називали її «вогняною машиною» через великий вогонь, необхідний для кип'ятіння води для отримання пари. Нарешті, у 1712 році, ми встановили наш перший повнорозмірний робочий двигун на вугільній шахті біля замку Дадлі в Стаффордширі. Це була гігантська машина з величезним коромислом, яке рухалося вгору-вниз, як гойдалка. На одному кінці був поршень у своєму циліндрі, а на іншому — шток, що опускався в шахту для роботи водяного насоса. Вона була гучною, шипіла парою, але вона працювала! Вона відкачувала воду з шахти набагато швидше, ніж будь-яка упряжка коней.

Звістка про наш двигун поширилася швидко. Незабаром власники шахт з усієї Британії і навіть з інших країн Європи захотіли мати такий самий. Понад 50 років конструкція мого двигуна була найкращою доступною технологією для відкачування води. Вона дозволила шахтарям копати глибше за вугіллям та іншими корисними копалинами, ніж будь-коли раніше. Це було неймовірно важливо, оскільки вугілля ставало паливом, яке живитиме цілу нову епоху промисловості. Мій винахід був не просто насосом; це був перший практичний двигун, який міг перетворювати тепло на корисну механічну роботу. Це був справжній початок того, що люди тепер називають Промисловою революцією.

Я прожив 65 років і помер 5-го серпня 1729 року. Хоча мій час на Землі скінчився, робота мого двигуна тільки починалася. Десятиліттями пізніше блискучий шотландський інженер на ім'я Джеймс Ватт значно вдосконалив мою конструкцію, зробивши її ефективнішою та потужнішою. Але основою була машина, яку ми з Джоном Каллі побудували у 1712 році. Сьогодні мене пам'ятають як людину, яка створила перший практичний паровий двигун — винахід, що допоміг запустити сучасний індустріальний світ і змінив спосіб життя та роботи кожного.