Вірджинія Гамільтон

Привіт, мене звати Вірджинія Гамільтон, і я оповідачка. Моя власна історія почалася 12-го березня 1934 року в маленькому містечку під назвою Єллоу-Спрінгс, штат Огайо. Я була наймолодшою з п'яти дітей, і наш дім завжди був сповнений розмов та історій. Моя родина мала глибоке коріння на цій землі. Мій дідусь, Леві Перрі, був рабом у Вірджинії, але він втік на свободу через Підземну залізницю і оселив нашу родину в Огайо. Зростаючи, я слухала, як моя мати, Етта Белл Перрі Гамільтон, та мої дядьки розповідали історії — великі, чудові історії про минуле нашої родини, наших предків та фольклор, який вони несли з собою. Це були не просто казки на ніч; це була наша історія, наша ідентичність, і вони посіяли в мені насіння, яке виросло у любов до оповідання на все життя.

Я з самого початку була книжковим хробаком і знала, що хочу стати письменницею. Після закінчення середньої школи я вступила до Антіокського коледжу прямо у своєму рідному місті, але мала великі мрії. У 1958 році я переїхала до Нью-Йорка, міста, що вирувало енергією, мистецтвом та ідеями. Я відвідувала заняття в Університеті штату Огайо та Новій школі соціальних досліджень, вбираючи в себе все. Саме в Нью-Йорку в 1958 році я зустріла іншого письменника, поета на ім'я Арнольд Адофф. Ми закохалися і одружилися в 1960 році. Арнольд вірив у мій талант і заохочував мене продовжувати писати, навіть коли мені доводилося працювати на інших роботах, щоб зводити кінці з кінцями. Місто було захоплюючим, але історії мого дому та моєї спадщини продовжували кликати мене, і я знала, що саме ці історії мені судилося розповісти.

Після того, як ми з Арнольдом повернулися на землю моєї родини в Огайо, я по-справжньому знайшла свій письменницький голос. Для мене було дуже важливо писати книги, в яких темношкірі діти могли б бачити себе героями власних історій. У 1967 році вийшла моя перша книга «Зілі». Вона розповідала про високу, горду дівчину, яка пізнає власну унікальну ідентичність. Кілька років потому, в 1971 році, я написала «Планету Джуніора Брауна», яка отримала почесну нагороду Ньюбері. Але книгою, яка справді все змінила, стала «М. К. Гіґґінс, Великий», яку я опублікувала в 1974 році. Вона розповідала історію хлопчика, який намагався врятувати свою родину від відвалу, залишеного після видобутку вугілля, і була наповнена фольклором, історією та глибоким зв'язком між родиною та їхнім родовим домом на горі Сари.

1975 рік я ніколи не забуду. За свою книгу «М. К. Гіґґінс, Великий» я була нагороджена медаллю Джона Ньюбері! Це був неймовірний момент. На той час жоден афроамериканський автор ніколи не отримував цієї нагороди. Здавалося, що відкрилися двері не тільки для мене, але й для всіх кольорових письменників, які мали що розповісти. Наче цього було недостатньо, того ж року книга також отримала Національну книжкову премію. Я стала першим і єдиним автором, який коли-небудь отримував обидві ці престижні нагороди за одну й ту саму книгу. Це показало мені, що історії, які я писала — історії про темношкірі родини, їхні труднощі, їхню магію та їхню історію — мали значення для світу.

Я ніколи не припиняла писати. Я досліджувала нашу історію та спадщину в таких книгах, як «Люди могли літати: Американські чорні фольклорні казки», яку я опублікувала в 1985 році. Я називала свій стиль письма «літературою визволення», бо сподівалася, що мої історії допоможуть звільнити розум молодих людей і надати їм сили. Світ продовжував вшановувати мою роботу дивовижними способами. У 1992 році я отримала премію Ганса Крістіана Андерсена за письменницьку діяльність, що є найвищою міжнародною відзнакою для автора дитячих книг. Потім, у 1995 році, мені присудили стипендію Мак-Артура, яку іноді називають «грантом для геніїв». Це був чудовий подарунок, який дозволив мені повністю зосередитися на своїй пристрасті: створенні історій для вас.

За своє життя я написала понад 40 книг, кожна з яких була частинкою мого серця та моєї історії. Я прожила 67 років, і моє життя було наповнене радістю оповідання. Сьогодні мене пам’ятають як письменницю, яка відкрила світ дитячої літератури. Мої книги дали голос досвіду темношкірих в Америці та створили простір для юних читачів, щоб вони могли побачити красу та силу у власній спадщині. Я сподіваюся, що мої історії продовжуватимуть літати, переносячи вас у нові місця і нагадуючи, що історія вашої власної родини — це скарб, який варто відкрити.