Вірджинія Гамільтон

Привіт! Мене звати Вірджинія Гамільтон, і я оповідачка. Я народилася 12-го березня 1934 року в маленькому містечку під назвою Єллоу-Спрінгс, штат Огайо. Моя любов до історій походила від моєї родини. Мій дідусь, Леві Перрі, ще дитиною втік із рабства у Вірджинії та пройшов Підземною залізницею до свободи. Наш дім завжди був наповнений його розповідями, а моя мама, сама чудова оповідачка, збирала нас, дітей, щоб слухати. Я виросла в оточенні великої, люблячої родини на фермі, і ті історії про наше минуле, наші труднощі та наші перемоги стали частиною мене. Вони навчили мене, що наша історія важлива і що історія кожної людини заслуговує на те, щоб її розповіли.

Коли я виросла, я знала, що хочу бути письменницею. У 1950-х роках я навчалася в Антіохському коледжі та Університеті штату Огайо, поглинаючи всі книги, які тільки могла. Потім я спакувала валізи й переїхала на гамірні вулиці Нью-Йорка. Це було захоплююче місце! Я працювала на різних роботах, щоб утримувати себе, але завжди знаходила час для письма. Саме там я познайомилася з іншим письменником, поетом на ім'я Арнольд Адофф, за якого вийшла заміж у 1960 році. Він розумів мою пристрасть до письма. У 1967 році була опублікована моя перша книга «Зілі». Це була історія про високу, горду дівчину, яка вчить іншу дівчину самоповаги та спадщини. Я дуже пишалася тим, що вона отримала нагороду, і це додало мені сміливості продовжувати писати історії, яких, на мою думку, не вистачало на полицях бібліотек, — історії про темношкірих дітей та їхній багатий внутрішній світ.

Я продовжувала писати й писати. Я писала про історію, таємниці та фольклор. Я називала свої твори «літературою визволення», тому що хотіла, щоб мої історії допомагали звільнити уми моїх читачів і показали їм красу та силу афроамериканської культури. Потім, у 1974 році, я опублікувала книгу, яка змінила моє життя, під назвою «М. К. Гіґґінс, Великий». Вона розповідає про хлопчика, який живе в Аппалачських горах і мріє врятувати свою сім'ю від гігантської купи відходів, залишеної вугільною компанією. У 1975 році сталося щось дивовижне. «М. К. Гіґґінс, Великий» виграла і медаль Ньюбері, і Національну книжкову премію! Жоден автор до цього не вигравав обидві ці величезні нагороди за одну й ту саму книгу. Я відчувала себе на вершині світу. Це показало мені, що люди готові слухати історії, які я мала розповісти.

Я продовжувала отримувати чудові відзнаки за свою роботу, як-от премію Ганса Крістіана Андерсена в 1992 році та стипендію Мак-Артура — іноді її називають «грантом для геніїв» — у 1995 році. За своє життя я написала понад 40 книг, кожна з яких була частинкою мого серця. Я прожила 67 років, і хоча мій час розповідати історії особисто добіг кінця, мої книги живуть. Я сподіваюся, що, читаючи їх, ви відчуєте зв'язок з минулим і побачите магію в історії вашої власної родини, так само як і я.