Вашингтон Ірвінг

Привіт! Мене звати Вашингтон Ірвінг, і я хотів би розповісти вам свою історію. Я народився в Нью-Йорку 3-го квітня 1783 року, якраз наприкінці Американської революційної війни. Мої батьки так пишалися нашою новою країною, що назвали мене на честь великого генерала, Джорджа Вашингтона. Я навіть мав честь зустрітися з ним одного разу, коли був хлопчиком! У школі я не був найкращим учнем; я надавав перевагу блуканню гамірними вулицями Нью-Йорка, дослідженню тихих берегів річки Гудзон і зануренню в книги, сповнені пригод та далеких земель. Ці ранні дослідження наповнили мій розум персонажами та історіями, які я одного дня запишу.

Хоча я навчався на юриста, моєю справжньою пристрастю завжди було письменництво. Я почав з написання кумедних статей для газети мого брата. Я хотів перевірити, чи зможу написати книгу, яка справді приверне увагу людей. У 1809 році я опублікував свою першу велику книгу «Історія Нью-Йорка», але не під своїм ім'ям. Я вигадав дивакуватого, уявного старого історика на ім'я Дідріх Нікербокер. Книга була сатирою, гумористичним та перебільшеним поглядом на історію міста. Це був величезний успіх! Людям вона так сподобалася, що «Нікербокер» стало популярним прізвиськом для жителів Нью-Йорка, яке ви іноді можете почути й сьогодні.

У 1815 році я поплив до Англії, щоб допомогти з сімейним бізнесом. На жаль, бізнес провалився, і мені довелося шукати спосіб себе забезпечити. Я вирішив покластися на своє перо. Це був страшний час, але він привів мене до мого найбільшого успіху. Я почав писати оповідання та есе під іншим псевдонімом, Джеффрі Крейон. У період між 1819 та 1820 роками вони були опубліковані як «Книга нарисів Джеффрі Крейона, джентльмена». Ця книга містила дві мої найвідоміші історії: оповідання про ледачого хлопця на ім'я Ріп Ван Вінкль, який проспав двадцять років, та моторошну легенду про шкільного вчителя на ім'я Ікабод Крейн і «Вершника без голови із Сонної Лощини». Мої історії стали популярними не лише в Америці, а й по всій Європі. Я став одним із перших американських письменників, яких шанували у всьому світі.

Моє письменництво відкрило нові можливості. Близько 1826 року мене запросили до Іспанії працювати дипломатом від Сполучених Штатів. Я жив у чудовому старовинному палаці під назвою Альгамбра. Я проводив дні, досліджуючи його прекрасні дворики та вивчаючи його історію, що надихнуло мене написати ще одну книгу під назвою «Оповіді Альгамбри». Після сімнадцяти років за кордоном я нарешті повернувся додому в Америку в 1832 році. Я був вражений, виявивши, що став знаменитістю! Натовпи вітали мене, і мене прославляли як власного американського оповідача.

Я купив чарівний маленький кам'яний котедж на березі моєї улюбленої річки Гудзон у містечку під назвою Террітаун — неподалік від Сонної Лощини. Я назвав свій дім «Саннісайд» і провів там багато щасливих років, пишучи та приймаючи гостей. У свої пізні роки я взявся за свій найбільший проєкт: написання п'ятитомної біографії людини, на честь якої мене назвали, — Джорджа Вашингтона. Здавалося, ніби моє життя пройшло повне коло: від хлопчика, благословенного героєм, до старого, що розповідає його історію для майбутніх поколінь.

Я дожив до 76 років і помер у своєму домі «Саннісайд» 28-го листопада 1859 року. Мене часто називають «батьком американської літератури», тому що я показав, що американець може заробляти на життя письменництвом і що наша власна країна має історії, варті того, щоб їх розповісти. Сьогодні люди все ще читають про жахливу поїздку Ікабода Крейна та довгий сон Ріпа Ван Вінкля, і завдяки цим історіям фольклор та дух ранньої Америки продовжують жити.