Вашингтон Ірвінг

Привіт! Мене звати Вашингтон Ірвінг, і я хотів би розповісти вам свою історію. Я народився в Нью-Йорку 3-го квітня 1783 року, саме тоді, коли закінчувалася Американська революційна війна. Мої батьки так пишалися нашою новою країною, що назвали мене на честь самого великого генерала, Джорджа Вашингтона! Коли я був маленьким хлопчиком, мені навіть випала честь зустрітися з ним. Хоча мої брати були хорошими учнями, я був трохи мрійником. Я віддавав перевагу читанню пригодницьких книжок і блуканню по жвавих доках Нью-Йорка, уявляючи історії про кораблі, що пливуть у далекі краї.

Моя родина сподівалася, що я стану юристом, і я справді вивчав право, але моєю справжньою пристрастю було письменництво. Я почав з написання смішних статей для газети мого брата під псевдонімом Джонатан Олдстайл. Потім, у 1809 році, у мене з'явилася велика ідея. Я написав кумедну, вигадану історію Нью-Йорка під назвою «Історія Нью-Йорка». Щоб зробити її цікавішою, я вдав, ніби її написав буркотливий старий історик на ім'я Дідріх Нікербокер. Я навіть розміщував оголошення в газеті з питанням, чи не бачив хтось зниклого містера Нікербокера! Людям сподобався цей жарт і книга, і незабаром жителі Нью-Йорка навіть почали називати себе «Нікербокерами».

У 1815 році я поплив до Англії, щоб допомогти з бізнесом моєї родини. Коли бізнес провалився, я зрозумів, що мушу заробляти на життя своїм письмом. Це було страшне рішення, але воно стало найкращим у моєму житті. Я почав писати збірку оповідань під назвою «Книга нарисів Джеффрі Крейона, джентльмена», яку я видавав між 1819 та 1820 роками. У тій книзі були дві казки, про які ви, можливо, чули. Одна з них — «Ріп Ван Вінкль», про чоловіка, який заснув у горах і прокинувся через 20 років. Інша — «Легенда про Сонну Лощину», про нервового шкільного вчителя на ім'я Ікабод Крейн та його моторошну зустріч із Безголовим Вершником! Ці історії стали популярними не лише в Америці, а й по всій Європі, зробивши мене одним із перших американських авторів, які здобули всесвітню славу.

Мої історії повели мене у багато пригод. Я кілька років жив в Іспанії, досліджуючи стародавні палаци та пишучи книги про Христофора Колумба. Мені також випала честь служити своїй країні як посланнику Сполучених Штатів в Іспанії з 1842 по 1846 рік. Коли я нарешті назавжди повернувся до Америки, я купив чарівний маленький кам'яний котедж на березі річки Гудзон у містечку Таррітаун, штат Нью-Йорк. Я назвав його «Саннісайд». Це було ідеальне, мирне місце для оповідача, і воно було недалеко від справжньої Сонної Лощини, яка надихнула мене на мою знамениту історію про привидів. Там я провів свої останні роки, пишучи біографію героя мого дитинства, Джорджа Вашингтона.

Я прожив довге і щасливе життя, 76 років, сповнене подорожей, історії та уяви. Сьогодні мене називають «Батьком американського оповідання». Мої казки про пустотливих привидів, сонні містечка та дивакуватих персонажів допомогли показати світові, що Америка має свою унікальну магію та власні історії, варті того, щоб їх розповісти. Я сподіваюся, що мої історії продовжуватимуть розпалювати вашу уяву, так само як їх написання розпалювало мою.