Атмосферний тиск

Уявіть собі гігантську, невидиму ковдру, яка огортає всю Землю. Вона настільки велика, що вкриває кожен будинок, кожне дерево, кожну людину і кожну тваринку. Це схоже на велетенські, ніжні обійми з самого неба, які завжди з вами, хоч ви їх і не бачите. Ви відчуваєте мене щомиті. Я тисну на вашу шкіру, хоча ви цього не помічаєте. Я допомагаю тримати повітря у ваших велосипедних шинах, щоб вони були пружними. Коли ви п'єте сік через соломинку, це я тисну на поверхню соку в склянці, підштовхуючи його вам до рота. Я не маю ні смаку, ні запаху, ні кольору, але я надзвичайно сильний. Я — це вага всього повітря, що оточує вас. Мене звати Атмосферний тиск.

Довгий час люди не розуміли мене. Уявіть собі світ на початку 1600-х років. Вчені, як-от великий Галілео Галілей, помітили дивну річ. Водяні насоси, які використовували для відкачування води з шахт, могли підняти воду лише на висоту близько 10 метрів, і ні сантиметром вище. Чому. Це була велика загадка, яка спантеличувала найрозумніших людей. Потім, у 1643 році, у блискучого учня Галілея на ім'я Еванджеліста Торрічеллі з'явилася дивовижна ідея. Він подумав: а що, як ми всі живемо на дні величезного «моря повітря». Він уявив, що вага всього цього повітря тисне на все навколо. Щоб перевірити свою ідею, він провів геніальний експеримент. Він узяв довгу скляну трубку, запаяну з одного кінця, і наповнив її дуже важкою рідиною — ртуттю. Потім він закрив отвір пальцем, перевернув трубку догори дном і занурив її у миску з ртуттю. Коли він прибрав палець, ртуть у трубці опустилася, але не вся. Вона зупинилася на певній висоті, залишивши над собою порожній простір. Це показало, що я, тиск повітря, тисну на ртуть у мисці й утримую стовпчик ртуті в трубці. Так він винайшов перший барометр.

Новина про експеримент Торрічеллі швидко поширилася. У Франції про нього почув інший видатний вчений на ім'я Блез Паскаль. Ідея про «море повітря» його дуже зацікавила, і він вирішив перевірити її ще далі. Паскаль міркував логічно: якщо ми справді живемо в морі повітря, то тиск на вершині високої гори має бути меншим, ніж біля її підніжжя, так само як тиск води менший на поверхні моря, ніж на глибині. Щоб довести це, він організував експеримент. 19-го вересня 1648 року його зять, Флорін Пер’є, взяв барометр і почав підніматися на високу гору Пюї-де-Дом. І сталося саме те, що передбачив Паскаль. Чим вище піднімався Пер’є, тим нижчим ставав рівень ртуті в трубці барометра. На вершині він був значно нижчим, ніж унизу. Цей експеримент став остаточним доказом того, що я існую і що я стаю легшим і рідшим, чим далі ви віддаляєтеся від поверхні Землі.

Сьогодні розуміння мене є надзвичайно важливим у повсякденному житті. Метеорологи, тобто вчені, що вивчають погоду, постійно вимірюють мене, щоб складати прогнози. Коли мій тиск падає, це часто означає, що насуваються хмари та дощ. А коли мій тиск високий, зазвичай світить сонце і небо ясне. Але це ще не все. Я відіграю вирішальну роль у польотах літаків. Спеціальна форма крил літака змушує повітря рухатися швидше над крилом, ніж під ним. Це створює різницю в тиску — нижчий тиск зверху і вищий знизу — що й піднімає величезний літак у небо. Розуміння мене допомогло людям розгадувати загадки природи, підкорювати гірські вершини і навіть літати в небі. Я — це нагадування, що навіть невидимі речі мають величезну силу, і що нові відкриття завжди чекають на тих, хто дивиться на світ із цікавістю.